Durant més de tres dècades, el cognom Lyons ha sembrat la por en els baixos fons d'Escòcia.
El que va començar com una saga criminal nascuda als barris obrers de Glasgow va acabar mutant en una xarxa transnacional dedicada al narcotràfic, el blanqueig de capitals i la violència extrema.
Ara, una macrooperació internacional liderada per la Guàrdia Civil ha assestat el cop més gran a la seva estructura assentada a Espanya: 14 detinguts, entre ells el seu suposat cap, Steven Lyons, arrestat a Bali, i la seva parella, Amanda Lyons, interceptada a Dubai.
Agents de la Guàrdia Civil irrompent en una de les cases dels detinguts a Espanya
Barcelona en el seu radar logístic
La caiguda del clan no només revela l'abast global d'una de les organitzacions més temudes del crim escocès.
També confirma quelcom que els investigadors fa temps que rastregen: la Costa del Sol i el litoral mediterrani espanyol s'havien convertit en un dels seus principals centres d'operacions logístiques i financeres.
I Barcelona, pel seu pes estratègic en les rutes del narcotràfic, figurava en aquest mapa.
De Glasgow al crim global
Els Lyons van sorgir als anys 90 al nord de Glasgow, en barris castigats per la pobresa i la marginalitat.
El que va començar com una banda local vinculada al tràfic de drogues i l'extorsió va anar creixent fins a convertir-se en una estructura criminal sofisticada, amb capacitat per moure cocaïna a gran escala, blanquejar milions i ordenar ajustaments de comptes.
Fardell de cocaïna que es va trobar durant els registres realitzats per la Guàrdia Civil
El seu nom va quedar lligat durant anys a una de les guerres mafioses més sanguinàries d'Escòcia: la disputa amb el ‘clan Daniel’, una pugna pel control de la cocaïna que va deixar assassinats, tiroteigs i atemptats incendiàris.
L'organització es va guanyar fama de despietada per la seva manera de resoldre conflictes: violència ràpida, missatges exemplificadors i una xarxa de lleialtats familiars difícil de penetrar.
Espanya, refugi i plataforma criminal
Amb el pas dels anys, Espanya va deixar de ser per als Lyons un simple destí d'oci i retir daurat.
Va passar a convertir-se en una peça essencial del seu engranatge: base d'operacions, refugi per als seus caps i punt clau per introduir droga a Europa i reexpedir-la cap al Regne Unit.
Agents de la Guàrdia Civil amb membres de la National Crime Agency del Regne Unit
Ja el 2006, després d'un enfrontament a Glasgow en què va morir un familiar, l'actual líder del clan es va traslladar a Espanya, on va romandre durant un temps amb un perfil delictiu baix. Posteriorment, es va traslladar a Dubai.
Anys després, la violència entre aquesta organització i els seus rivals va protagonitzar un dels seus episodis més sàdics de la Costa del Sol, quan, a l'estiu de 2025, el germà del líder del clan i un soci van ser assassinats a trets en un bar de platja de Fuengirola (Màlaga) en un ajustament de comptes.
3 anys seguint-los la pista
La investigació actual —batejada com 'operació Armorum'— ha durat més de tres anys i ha estat dirigida pel Jutjat d'Instrucció núm. 7 de Màlaga, amb la participació de la Unitat Central Operativa (UCO) de la Guàrdia Civil, la Policia d'Escòcia, Eurojust, Europol; així com la 'National Crime Agency' (NCA) del Regne Unit i la 'Drug Enforcement Administration' (DEA) dels Estats Units.
Les investigacions apunten que la xarxa assentada entre Espanya, Escòcia i Emirats Àrabs movia centenars de quilos de cocaïna i havia muntat una complexa infraestructura de blanqueig amb empreses pantalla i circuits financers opacs.
Un registre a Barcelona
Tot i que el gruix del clan es movia entre Màlaga, Dubai i Escòcia, l'operació també va esquitxar Barcelona. Tot i que a la capital catalana només es va dur a terme un registre sense detinguts el passat 27 de març, la presència de la Ciutat Comtal en aquest tauler no és casual.
Barcelona fa anys que està sota el radar de les màfies internacionals pel seu port, la seva connectivitat amb la resta d'Europa i la facilitat per moure diners, mercaderies i contactes sense aixecar sospites.
En aquest ecosistema, organitzacions com els Lyons han trobat un escenari ideal per teixir aliances, moure estupefaents i ocultar beneficis.