A la zona alta de Barcelona no el coneixien com Lorenzo Armillas. Per a molts, era simplement 'Chencho'. Un home discret en les paraules, però impossible d'ignorar en la seva manera de viure.
Cotxes d'alta gamma, escapades constants a Dubai, vols en helicòpter privat i una presència habitual als cercles més exclusius de la ciutat dibuixaven el retrat d'algú que semblava moure's amb naturalitat entre el luxe.
Quan li preguntaven a què es dedicava, la seva resposta era sempre vaga, però aparentment legítima: assegurava estar vinculat al negoci de la siderúrgia i a l'exportació de material a gran escala.
Detingut per narcotràfic
Tanmateix, el seu tren de vida —molt per sobre fins i tot de l'estàndard de la burgesia barcelonina— i les seves constants desaparicions van alimentar durant anys un misteri que ningú va aconseguir resoldre del tot fins que el seu nom va aparèixer, de sobte, associat a una detenció per narcotràfic als Estats Units.
Agents de la DEA en un operatiu
Tal com va avançar Crónica Global, Armillas, ciutadà espanyol d'origen català, va ser detingut al gener pel Servei d'Immigració i Control de Duanes (ICE) pocs dies després de recuperar la llibertat a Minnesota.
La seva detenció es va produir després d'una trajectòria judicial marcada per la seva implicació en una operació antidroga a Colòmbia, on va ser interceptat mentre intentava tancar una transacció de cocaïna que va resultar ser una trampa organitzada per agents federals nord-americans.
Sense ofici conegut
Abans de la seva caiguda, Armillas feia anys que es movia en els cercles més exclusius de Barcelona sense que ningú sabés amb certesa a què es dedicava. Persones que freqüenten espais de la zona alta, on es relaciona la socialité barcelonina, asseguren a aquest mitjà que la seva activitat professional era un enigma curosament protegit.
La seva versió oficial apuntava al sector de la siderúrgia. Armillas afirmava estar vinculat a l'exportació internacional de material, una explicació que durant un temps va ser suficient per justificar el seu elevat poder adquisitiu.
Tanmateix, aquest relat xocava amb la seva realitat empresarial: figura com a propietari d'almenys tres societats amb seu a Barcelona, vinculades a l'oci nocturn, l'organització d'esdeveniments i el sector tèxtil.
Les tres empreses en què apareix Lorenzo Armillas com a administrador
Tot i així, cap d'aquestes activitats semblava suficient per sostenir el nivell de despesa que exhibia amb total naturalitat.
Una vida plena de luxes
El seu estil de vida era el d'un milionari sense exposició pública. Segons ha pogut saber Crónica Global, Armillas disposava d'almenys dues propietats a Barcelona: un habitatge situat a la zona alta d'Esplugues de Llobregat i una altra al carrer Balmes, al bell mig de la ciutat.
Se'l podia veure habitualment conduint un Range Rover i freqüentant l'Arsenal, considerat el gimnàs més exclusiu de la capital catalana. També mantenia una estreta vinculació amb el món del pàdel en una etapa en què aquest esport encara conservava un caràcter marcadament elitista.
Exterior del club Arsenal Masculí de Barcelona
Les imatges a les quals ha tingut accés aquest mitjà mostren a més una successió constant de viatges internacionals, molts d'ells a Dubai, on s'allotjava en hotels de luxe i accedia a serveis de transport privat, inclosos helicòpters.
La seva presència era igualment habitual en festes selectes i trobades privades d'alt nivell adquisitiu, on alternava amb empresaris, influencers i membres destacats de l'alta societat barcelonina.
Malgrat aquesta intensa vida social, el seu entorn recorda un tret constant: desapareixia durant setmanes o mesos sense donar explicacions.
Sospites en petit comitè
Per a alguns dels que van coincidir amb ell durant aquells anys, el misteri que envoltava Armillas no va passar desapercebut. Tot i que mai se'n va parlar obertament, sí que existia una certa intuïció compartida que la seva activitat real no encaixava amb la versió que oferia.
De fet, durant una etapa anterior a Alemanya, Armillas ja havia estat vinculat a la distribució a petita escala de pastilles i drogues de disseny, segons relaten fonts coneixedores de la seva trajectòria.
En cercles molt reduïts, el seu nom va començar a associar-se a la possibilitat d'aconseguir determinades substàncies estupefaents, tot i que sempre en entorns privats i sense exposició pública. Res d'això va transcendir aleshores més enllà d'aquests espais tancats.
Un intercanvi maldestre
La realitat va sortir a la llum de manera abrupta. Armillas va ser detingut en un hotel de Colòmbia quan intentava tancar un intercanvi de cinc quilograms de cocaïna amb un suposat comprador que, en realitat, era un agent encobert de la Drug Enforcement Administration (DEA), l'agència federal nord-americana encarregada de la lluita contra el narcotràfic internacional.
L'intercanvi de droga pel qual està acusat el socialité català Lorenzo Armillas
L'operació formava part d'un dispositiu dissenyat per desarticular xarxes de distribució de cocaïna amb connexions internacionals. Després de la seva detenció, va ser traslladat als Estats Units, on va ingressar a presó federal.
La seva detenció va marcar un punt d'inflexió definitiu. Per a molts dels que el coneixien com Chencho, va ser el primer moment en què el misteri va donar pas a una explicació.
La seva trajectòria a la presó
Des de llavors, el seu recorregut judicial als Estats Units ha estat marcat per almenys dos ingressos a presó. Va ser reclòs inicialment en un centre penitenciari de Chicago i després a la presó de FCI Sandstone, a Minnesota.
Al setembre de 2025, va presentar una petició d'habeas corpus davant el Tribunal de Districte de Minnesota amb l'objectiu d'impugnar la seva situació de detenció. Tanmateix, la justícia federal va rebutjar la seva sol·licitud dos mesos després.
Tanmateix, en una data posterior no precisada a la documentació judicial, el narcotraficant català va abandonar la presó federal i va quedar fora del sistema penitenciari.
Agents de l'ICE, als Estats Units, al febrer de 2025.
Va ser en aquest context quan agents de l'ICE van procedir a la seva detenció el passat mes de gener a Minneapolis, activant el seu procés d'extradició.
Per a aquells que van compartir gimnàs, festes o viatges amb ell a Barcelona, la notícia va confirmar el que durant anys només havia estat una sospita sense proves. 'Chencho', l'home sense ofici conegut i vida de milionari, no vivia del negoci de la siderúrgia. Vivia del narcotràfic internacional.