Muhammad Bilal, el sindicalista de les VTC i nèmesi de Tito Álvarez: "Els polítics ens odien"

Muhammad Bilal va arribar del Pakistan a Barcelona fa 18 anys i avui és el major sindicalista de la ciutat en el sector dels Vehicles de Transport amb Conductor (VTC). La seva associació Aurora ja suma 1.200 conductors d'Uber, Cabify i Bolt i es troba en ple pols legal amb la Generalitat.

En la primera entrevista de la seva vida, concedida a Crónica Global, parla d'un sindicat on hi ha tants espanyols com immigrants, de la seva tensa però respectuosa rivalitat amb el líder dels taxistes Tito Álvarez i d'una fulla de ruta sindical que no descarta res, ni una marxa lenta cap a Brussel·les ni una vaga de fam davant el Parlament. L'objectiu, diu, és defensar que darrere de cada VTC hi ha "famílies de verita, amb lloguers, hipoteques i factures per pagar".

Com arriba un immigrant pakistanès a ser un líder sindicalista a Barcelona?

Vaig venir a Espanya fa 18 anys. Vaig fer de tot: soldava joguines en una fàbrica o reparava mòbils. Però sempre vaig voler estudiar i vaig acabar una carrera de Business i Màrqueting. Després, vaig acabar treballant en un departament administratiu de la Generalitat i, un cop allà, em va sorgir la idea d'invertir en un VTC. Vaig comprar la llicència i allà van començar els problemes…

Què va passar?

Van començar a bombardejar-nos els polítics amb lleis injustes. Em va doldre veure-ho. I altres associacions com Unauto no vetllaven per l'interès dels autònoms i particulars. Així que el 2023 vaig començar a construir la meva pròpia associació, Aurora, on ja som 1.200 persones.

Sou el sindicat més gran de VTC a Catalunya?

En l'àmbit nacional, no, però a Catalunya, sí. Agrupem tothom: Uber, Cabify, Bolt… Tant llicències urbanes com interurbanes. La gent es pensa que només representem pakistanesos o àrabs i no és cert. Tenim molts espanyols a tot el territori català. Gent d'aquí de tota la vida.

Els inicis van ser durs.

I encara avui ho són. Per les barreres culturals i lingüístiques es tractava molt malament a molts companys. Jo no em faré ric amb això, només desitjo justícia i una mica de respecte.

Què li diuen els seus companys?

La majoria em donen les gràcies, però n'hi ha d'altres que s'inventen que jo faig negoci amb això. Al començament vaig posar una quota de 30 euros mensuals per pagar un equip jurídic, però no va agradar i l'hem eliminada. És gratis, anem a pèrdues. Els conductors m'admiren fins i tot sense haver-me vist mai la cara. Cal coratge i voluntat per anar a contracorrent, perquè tot condueix al desànim.

Ara travesseu un llarg periple judicial…

L'administració no ens escolta, per això els tribunals són l'única sortida. Ens volen expropiar unes llicències per les quals vam pagar de manera totalment legal. Els polítics ens odien.

Els taxistes asseguren que el vostre sector no tributa a Espanya.

Cotitzem aquí com el taxi, però paguem fins i tot més perquè als nostres cotxes no existeix el diner negre, tot es fa a través de l'app. No com ells.

Què us diu la Generalitat?

La relació amb la Generalitat s'ha deteriorat greument després de la presentació d'una llei unilateral, redactada sense consens. El darrer dubte que els he preguntat és sobre el tema de la discapacitat. Com es garanteix que un taxi vulgui fer un trajecte curt per a algú com jo, que té una discapacitat? La VTC és una alternativa indispensable per a la mobilitat.

Esteu a favor de les exigències sobre el nivell de català?

Assumirem el repte pel nostre compte. No volem subvencions, finançarem professors de català de la nostra butxaca. Volem transparència i evitar acusacions infundades. Si no aconseguim un espai formatiu, l'oferirem des de la nostra associació Aurora. I els cursos seran gratis. Fins i tot comptem amb la possible col·laboració de Bolt.

Com és la teva relació amb Tito Álvarez (Élite Taxi)?

No som enemics, tot i que som rivals. Parlo amb ell i, sempre que sigui per beneficiar el sector sense travessar línies vermelles, estic obert a col·laborar. Admiro la seva trajectòria; és una figura històrica en la lluita del taxi, encara que no ens uneixi una amistat personal. Entenc que li incomodi veure com un actor nou comença a mostrar el seu potencial, però el VTC és VTC i el taxi és taxi; cadascú té el seu espai. El problema és la desigualtat d'altaveus: ell té un accés a la premsa que jo no tinc, i això permet que la gent jutgi sense conèixer la realitat de la nostra feina. Ni tenim taxis pirates ni estem en contra del català.

Què passarà ara?

Darrere de cada VTC hi ha famílies amb lloguers, hipoteques i factures per pagar. Les reunions d'aquest mes de març han estat un pas positiu, però el Govern ha d'entendre que no poden esborrar-nos del mapa: vivim aquí i treballem aquí. Si aproven lleis que ens ofeguin només a Barcelona, l'únic que aconseguiran és que el conflicte es desplaci a la resta de Catalunya.

Tenen previstes noves protestes?

El nostre següent pas és Europa. Després d'elevar una petició a la Unió Europea, Brussel·les ens ha advertit que les restriccions que pretén imposar la Generalitat no s'ajusten a la legalitat. Si rebem la invitació formal, una caravana de 60 cotxes elèctrics sortirà des de Barcelona.

S'han plantejat fer vaga?

Darrere de cada servei, hi ha vides. Hi som nosaltres. Si el futur passa per una llei que afavoreix només un sector i ens pren la nostra inversió d'un dia per l'altre, no ens quedarà altra sortida que el coratge. No descartem mesures dràstiques, com una vaga de fam davant el Parlament. Quan et prenen el pa i el fruit d'anys d'esforç, ja no et queda res a perdre, només la força per lluitar pel que és just.