La ruta més canalla de Catalunya ideal per recórrer a peu: cabarets, travestis i molta festa a la ciutat que va enamorar Jean Genet

La festa a Barcelona no és nova. Si un llegeix les cròniques d'altres èpoques de periodistes i literats, pot adonar-se que a la ciutat sempre s'hi va coure alguna cosa diferent. Un dels escriptors que millor va deixar constància d'aquella Barcelona va ser Jean Genet, que va arribar a la ciutat el 1933, quan tenia 23 anys.

L'escriptor francès va trobar a l'antic Barri Xino, l'actual Raval, un dels escenaris que marcarien la seva vida i la seva obra. Prostitució, cabarets, delinqüència, mercats, pensions i personatges de tota mena formaven part d'un paisatge urbà molt allunyat de la Barcelona actual.

Genet va recórrer Les Rambles, el port i els carrers del Barri Xino, però també els espais més marginals de la ciutat. Aquella experiència va quedar reflectida anys després a Diari d'un lladre, publicat el 1949, on Barcelona apareix com un dels escenaris fonamentals dels seus records.

L'escriptor va conèixer una ciutat nocturna i marginal en què convivien els locals de festa amb els mercats, els prostíbuls i els carrers freqüentats per lladres i prostitutes. La seva relació amb aquell món va ser molt més que la d'un visitant: Barcelona va acabar convertint-se en una part important de la seva literatura.

Cabarets, mercats i prostíbuls

Un dels centres d'aquella vida nocturna era el Paral·lel, on es concentraven teatres, cabarets i altres locals d'oci. La Criolla i Madame Petit van ser dos dels establiments més coneguts de l'antic Barri Xino.

La zona també tenia altres escenaris quotidians. El mercat de la Boqueria, els carrers propers al port i els petits locals del barri formaven part d'una Barcelona popular i bulliciosa, molt diferent de la que existeix avui.

Què va atrapar Genet

Genet va observar també els espais més ocults d'aquella ciutat. Els urinaris públics, les pensions i determinats racons del Barri Xino apareixen vinculats a les seves experiències i als personatges que va conèixer durant les seves estades a Barcelona.

La seva mirada va convertir aquells escenaris en material literari. L'escriptor no va presentar una Barcelona monumental, sinó una ciutat de carrers estrets, vida nocturna i personatges que sobrevivien als marges.

El Barri Xino que va conèixer Genet ja no existeix de la mateixa manera. El Raval ha experimentat una profunda transformació durant les darreres dècades i molts dels establiments i espais vinculats a aquella època han desaparegut.

També han canviat Les Rambles, l'entorn del port i els carrers de l'antic barri. Alguns llocs continuen sent recognoscibles, però el paisatge social que va descriure Genet pertany a una altra Barcelona.

El canvi de la Barcelona de Genet

Malgrat tot, la ciutat continua conservant referències a aquell escriptor. Una plaça propera a les Drassanes Reials porta el seu nom, com a petit homenatge a l'autor que va convertir part de les seves experiències a Barcelona en literatura.

Genet va arribar a la ciutat amb 23 anys, el 1933. Dècades després, els seus records van quedar associats per sempre a aquell antic Barri Xino de cabarets, prostitutes, lladres i carrers que ja formen part de la història de Barcelona.