Julia Otero sempre ho ha dit, ella és galaico catalana. Va néixer a Galícia. Només va viure tres anys a Galícia i li van ser suficients per endur-se'n el seu esperit.
La seva vida la va fer a Catalunya on viu des de fa sis dècades. Tanmateix, la periodista manté intacte el vincle amb el lloc on va néixer. Hi tornava cada estiu des que tenia sis anys i aquest poble s'ha convertit en el seu refugi.
A Penela és una petita aldea de la parròquia de Santa María da Penela, pertanyent al municipi de Monforte de Lemos.
Es troba a uns cinc quilòmetres de la ciutat i forma part de l'entorn de la Ribeira Sacra. La mateixa Otero ha explicat que intenta tornar-hi almenys tres o quatre cops l'any per retrobar-se amb els veïns i amb els records de la seva infància.
On és el refugi de Julia Otero
La relació de la periodista amb aquest racó de Lugo no es limita a les visites. Otero conserva la casa familiar a A Penela, l'antiga vivenda dels seus avis, que va decidir rehabilitar per mantenir el vincle amb els seus orígens.
Les obres de reconstrucció de la casa van començar fa més d'una dècada i van utilitzar elements de la construcció original.
Què diu la periodista
En una entrevista publicada el 2025, recordava especialment les tardes de la seva infància i les migdiades que els veïns feien després de dinar sota un enorme cirerer a Pacios, un dels nuclis que formen part de la parròquia d'A Penela.
“Tornar a Monforte és el retrobament amb la tribu”, explicava aleshores. Un retorn que té a veure amb la recuperació de terrenys agrícoles que feia dècades que estaven abandonats. Juntament amb el seu marit, participa en un projecte de posada en producció d'aquestes terres i ha apostat per la plantació d'oliveres de varietats gallegues.
Casa d'A Penela
La mateixa Otero ha explicat que pretén mantenir així una connexió amb el passat familiar i, alhora, deixar un vincle amb Galícia per a la seva filla, nascuda i criada a Catalunya.
El paisatge que envolta l'aldea respon al d'aquesta zona de l'interior de Lugo: cases i construccions tradicionals de pedra, camins rurals, terres de conreu i vinyes que s'estenen per l'entorn de la Ribeira Sacra. Des d'A Penela, a més, Monforte de Lemos queda a pocs minuts en cotxe.
L'església romànica
Un dels principals elements patrimonials de l'aldea és l'església parroquial de Santa María da Penela, d'origen romànic.
D'aquella construcció medieval es conserven la portalada principal i la torre de les campanes, que està separada del cos del temple.
Missatge en llatí
La portalada presenta un arc doblat de mig punt i la torre té planta quadrada i finestres per a les campanes als seus quatre costats.
Però hi ha un detall que distingeix especialment el temple: una inscripció en llatí situada en un dels costats de la torre. El text identifica el constructor i fa referència a la data de construcció.
Comença amb Ego Pelagius feci hanc turrim, que es pot traduir com “Jo, Pelagi, vaig fer aquesta torre”.
L'església forma part, a més, del Camí d'Hivern, una de les rutes jacobees que travessen la província de Lugo abans d'arribar a Santiago de Compostel·la.
Un castre i altres nuclis rurals
El patrimoni de la parròquia no acaba a l'església. A As Pereiras, un dels nuclis d'A Penela, es troba catalogat el Castro da Penela/Torre, un jaciment arqueològic inclòs a l'inventari patrimonial de la Xunta.
La parròquia està formada per diversos nuclis, entre ells A Penela, As Pereiras, A Cabana, A Fontela, O Morade Pequeno, O Campiño, O Rosal, Pacios i A Rubina, a més del despoblat d'A Veiga. És precisament en aquest territori dispers on es troben bona part dels records familiars de Julia Otero.
Monforte de Lemos i la Ribeira Sacra
La proximitat de Monforte permet completar la visita amb alguns dels principals elements patrimonials de la ciutat.
El conjunt monumental de Sant Vicenç do Pino, la Torre de l'Homenatge i el Col·legi de Nostra Senyora de l'Antiga, conegut com el Col·legi dels Escolapis, formen part del patrimoni més destacat de la capital de la comarca de Terra de Lemos.
Monestir Benedictí de Sant Vicenç del Pino
La gastronomia és un altre dels atractius de l'entorn. A Monforte hi ha restaurants i establiments especialitzats en cuina gallega, amb productes com carns, peixos, mariscs i pop, a més dels vins de la Denominació d'Origen Ribeira Sacra.
Entre les opcions de la ciutat hi ha establiments com Trespés Comidas i Petiscos o Bodegón Ribeira Sacra. Per a Julia Otero, però, A Penela té un significat que va més enllà del paisatge i del patrimoni. És, simplement, un refugi.
Notícies relacionades
- El racó natural més bonic de Catalunya: castanyers de 500 anys, rierols de conte i una ruta fàcil per a tota la família
- La fira d'artesania que no et pots perdre del 18 al 20 de setembre: productes fets a mà i gastronomia local amb més de quatre dècades d'història
- El poble medieval amb el nom més llarg de Catalunya: d'escenari de cinema a torre romànica en només 35 lletres