La història dels cavallers templers continua despertant interès segles després de la desaparició de l'orde.
Monjos i guerrers al mateix temps, van aixecar fortaleses estratègiques per bona part d'Europa i van deixar un llegat arquitectònic que encara es pot recórrer.
A Catalunya es conserva un dels castells més destacats de l'Orde del Temple, un conjunt monumental que, gairebé nou segles després de la seva construcció, continua atraient nombrosos visitants.
Es tracta del Castell de Gardeny, una de les grans joies patrimonials de Lleida. El seu origen es remunta al segle XII i, malgrat les nombroses transformacions sofertes al llarg dels segles, continua sent un dels conjunts templers millor conservats d'Espanya i de la Península Ibèrica.
Origen
La seva ubicació estratègica i el estat de conservació de bona part dels seus edificis permeten comprendre la importància que va tenir aquesta fortalesa en l'organització militar i religiosa de l'època.
Per comprendre-ho cal remuntar-se a la conquesta cristiana de Lleida. El 1149, els templers van participar en la presa de la ciutat i, com a recompensa per la seva ajuda, van rebre el turó de Gardeny i les terres del seu entorn.
Paper defensiu
Allí està el seu origen, i no va ser per atzar. Des de molt abans havia exercit un paper defensiu gràcies a la seva posició elevada, dominant les principals vies de comunicació de la zona.
Sobre aquest turó van començar a aixecar un complex fortificat que aviat es convertiria en una de les encomandes més importants de la Corona d'Aragó.
La església romànica de Santa Maria, la Torre del Comendador, magatzems, patis i diferents dependències conformaven un recinte preparat tant per a la vida religiosa com per a la defensa militar.
Durant el segle XIII, Gardeny va viure la seva època de màxim esplendor. Des d'aquí s'administraven extensos territoris i es coordinaven les activitats d'una de les ordes militars més influents de l'edat mitjana. No obstant això, el pas del temps també va deixar empremta en la fortalesa.
Com és el castell
Entre els segles XVII i XVIII, les noves tècniques de guerra van obligar a transformar gran part del recinte. Es van construir baluards, fossats, murs de contenció i altres estructures defensives adaptades a l'artilleria moderna.
Aquestes reformes van modificar considerablement l'aspecte original del castell i van provocar la desaparició de bona part de la muralla templera, de la qual avui únicament es conserva un petit tram.
Conèixer l'Orde del Temple
Malgrat això, el conjunt manté suficients elements originals per traslladar el visitant a l'època dels monjos guerrers.
Recórrer Gardeny suposa descobrir com s'organitzava una encomanda templera i entendre el paper que va exercir en la història medieval de Catalunya.
Castell de Gardeny
La millor forma de conèixer el recinte és mitjançant una visita guiada. El recorregut comença al costat de les restes de l'antiga muralla templera, des d'on s'explica l'evolució defensiva del castell i les modificacions introduïdes segles després.
Al pati principal, una maqueta reconstrueix l'aspecte que va tenir el complex durant el seu màxim esplendor.
La vida templera
Aquesta representació permet identificar edificis desapareguts i comprendre la distribució dels diferents espais que integraven la fortalesa.
La visita continua per la Torre del Comendador, un dels edificis més representatius del conjunt. Les seves sales alberguen recursos audiovisuals que ajuden a entendre el funcionament de l'encomanda i la vida quotidiana dels templers.
Itinerari
A la planta inferior encara es conserva un antic dipòsit d'aigua, dissenyat amb una base inclinada que facilitava tant la seva neteja com el seu manteniment.
L'itinerari també permet conèixer les dependències destinades a l'administració del castell i els espais on es custodiaven documents, béns i el tresor de l'encomanda, reflex de la importància econòmica que va arribar a assolir aquest enclavament durant l'edat mitjana.
L'última parada condueix fins a la església romànica de Santa Maria de Gardeny. La seva arquitectura austera, marcada per influències occitanes, respon perfectament a l'esperit de l'Orde del Temple, caracteritzat per la sobrietat i la funcionalitat.
Al seu interior destaquen l'absis, els contraforts i diversos restes de pintures medievals que van romandre ocultes durant segles sota diferents capes de guix.
Frescos
Aquests frescos van ser descoberts durant les intervencions arqueològiques realitzades a la dècada de 1980 i constitueixen un dels elements patrimonials més valuosos del conjunt.
Gràcies a ells, juntament amb la resta de estructures conservades, el Castell de Gardeny continua sent un dels millors llocs per acostar-se al llegat dels templers a Espanya.
Com arribar
Aquells que viuen a Lleida ho tenen a prop, a uns 25 minuts a peu i a cinc en cotxe. Per a aquells que viatgen des de Barcelona, és una mica més: una hora i 40 minuts.
Des de la ciutat comtal s'ha de prendre la A-2 fins a la sortida cap a la capital del Segrià i seguir les indicacions fins a la fortalesa.
Notícies relacionades
- El refugi de Mario Vaquerizo: 9 quilòmetres de platges, més de 100 restaurants i una gran qualitat de vida al costat del mar
- Mario Picazo, meteoròleg: "Es preveu un agost de calor intensa i moltes tempestes seques"
- El nou refugi de Miguel Bosé: pis de 10.000 euros al mes, paradís fiscal i el català com a idioma oficial