El famós monument de Barcelona que té una desconeguda rèplica a Madrid: història, curiositats i un viatge inesperat a Nova York

Tot i que Madrid i Barcelona solen associar-se a paisatges urbans i ambients molt diferents, ambdues ciutats comparteixen més elements en comú del que sembla. Un dels vincles més curiosos i menys coneguts es troba en els seus respectius homenatges a Cristòfor Colom.

Luny de ser un cas únic, les escultures de la capital i de la ciutat comtal formen part de les 64 estàtues dedicades a l'almirall arreu del món. Tanmateix, la seva història guarda un paral·lelisme sorprenent: ambdues van començar a construir-se el mateix any, el 1881, encara que mitjançant projectes i arquitectes totalment independents.

Amb 57 metres d'alçada i un pes de 233 tones, el monument de Barcelona presideix el final de les Rambles, al costat del port. Dissenyat per l'arquitecte Gaietà Buïgas, es va inaugurar el 1888 amb motiu de l'Exposició Universal, convertint-se de seguida en una icona de la ciutat juntament amb l'Arc de Triomf o la cascada de la Ciutadella.

L'escultura de bronze, obra de Rafael Atché, mostra Colom amb una carta de navegació a la mà esquerra mentre assenyala amb la dreta, un gest que amaga dues curiositats molt particulars.

Problemes a Barcelona

D'una banda, existeix un evident error d'orientació, ja que per simular que assenyalava cap a Amèrica, els creadors van orientar el braç cap al mar Mediterrani. En realitat, en aquella direcció hi ha Itàlia; per apuntar al continent americà, el dit hauria de mirar cap a la plaça de Catalunya, cosa que estèticament resultava menys afavoridora.

D'altra banda, la figura compta amb un dit gegant, ja que l'índex de l'estàtua fa 50 centímetres, deu més del que dictaria una proporció anatòmica exacta. Es va dissenyar així expressament perquè els vianants el poguessin distingir clarament des del terra.

Del bronze al marbre

A més, el monument amaga un mirador poc conegut dins la semiesfera que sosté l'estàtua. Els visitants que ho desitgin poden pujar-hi mitjançant un ascensor interior per un preu de 4 euros.

Per la seva banda, el monument de Madrid presenta una escala més modesta però una riquesa artística notable. L'estàtua, de tres metres d'alçada, va ser esculpida en marbre blanc de Carrara per l'artista català Jerónimo Suñol Pujol.

A diferència de la barcelonina, aquest Colom vesteix robes de l'època amb sayo i mantell, sosté la bandera de Castella sobre un globus terràqüi i mira al cel en un gest d'oferiment. En qualsevol cas, el projecte de Madrid va ser llarg i complex.

Es va idear inicialment el 1862, però després de diverses aturades es va reprendre el 1877 sota la direcció de l'arquitecte Arturo Mélida Alinari. Encara que l'obra es va acabar el 1885, la seva inauguració es va endarrerir fins al 1892 per fer-la coincidir amb el IV Centenari del Descobriment d'Amèrica.

Canvis d'ubicació

El conjunt original, d'estil neogòtic isabelí, comptava amb un pedestal de 17 metres.

Al llarg del temps, el monument madrileny ha canviat d'ubicació en tres ocasions. Primer es va moure dins la pròpia plaça de Colom el 1972, posteriorment es va traslladar als Jardins del Descobriment el 1977 i, finalment, va tornar al centre de la rotonda el 2009 després d'una reforma que va costar 11,7 milions d'euros.

Connexió amb Nova York

El detall més sorprenent de l'escultura de Madrid és el seu salt internacional. Amb motiu del IV Centenari el 1892, la Comissió de Nova York va quedar tan impressionada pel disseny de Jerónimo Suñol que li va demanar una rèplica.

L'escultor va utilitzar el mateix model original madrileny, però aquesta vegada la peça es va fondre en bronze. Avui dia, aquesta "germana" de l'estàtua de Madrid es pot visitar al famós passeig The Mall, en ple Central Park de Manhattan.