El joc forma part de l'aprenentatge en qualsevol espècie cerebralment complexa. Sigui com a simulacre de supervivència, o com a simple oci (si és que l'oci, “desinteressat”, existeix), el joc ha estat present en la nostra estirp mamífera des del principi dels temps. Tot en l'home té una visió individual i una possibilitat col·lectiva, ja que, a més de ser un animal polític, també ho som simbòlic (com va sostenir Cassier).

L'esport i els seus succedanis històricament han servit de panem et circenses al llarg de totes i cadascuna de les civilitzacions que han predominat al llarg de la història. Sigui l'atletisme mateix o la lluita a l'antiga Grècia, les curses de carros a Roma o, creuant l'oceà, el mateix joc de pilota entre els maies, l'esport sempre ha tingut un component ritual (amb, en alguns casos, la mort ritual fins i tot) i de control i promoció del poder.

És una veritat científicament demostrada que els biaixos imprimeixen qualsevol judici humà, i que les masses necessiten aliment, a base de crits i partits de futbol. Contra la ponzoña del nacionalisme i les atàviques estrebades del tribalisme, un temps de Mundial de futbol tot sembla curar-ho, fins i tot la paròdia neoimperialista del Calígula dels temps moderns, encara que només en aparença.

M'agrada el futbol, exclusivament com a fenomen social. Sigui per mantenir una entusiasta conversa amb afins, o per enfortir vincles amb altres persones amb ocasió del subtil art de punxar, el futbol és un adhesiu que ajuda en gairebé qualsevol xerrada animada, sempre que se li permeti, o s'intenti (si es pot), deixar-lo al marge de la política.

Com ja va passar amb les Olimpíades a l'antiga Grècia, temps durant el qual se suspenien els conflictes bèl·lics, les esquadres nacionals als mundials canalitzen el fervor patriòtic (i, en no poca mesura, guerrer) dels homes necessitats d'acció (ni que sigui de forma indirecta i transposada, amb seient còmode i cervesa fresca).

Com a fenomen de masses és un obvi, i útil, objecte d'estudi, i un clar mirall del qual extreure conclusions geopolítiques i calibrar el funcionament de moltes societats i projectes.

EEUU (amb la floritura i gerro de Mèxic i Canadà) està organitzant un campionat mercantilment força eficient (amb estadis plens i pauses publicitàries d'aigua rendible).

La confirmació d'una globalització gairebé perfeccionada es manifesta en el perfecte coneixement, i seguiment, de gairebé totes les estrelles que posen a la graderia, unit a això que totes les nacions desitgen practicar un mateix esport i un mateix model, com sortit d'un mateix motlle (sent cada cop més difícil de sostenir, davant del món, l'interès i “supremacia”, només als EUA, del futbol americà o el beisbol davant del soccer, més incomprensible, si cap, quan tenen, a més, la NBA).

Com si es tractés d'un consentit abusananos de pati d'escola privada (en què el seu pare potser havia de pagar les pròximes tres reformes del lloc), la paròdia imperial s'atreveix a agrair favors arbitrals ex post a X (el de la vermella a Balogun no s'ha vist mai en un Mundial de futbol), mostrant que entre les diverses vides imperials que desitja viure, ja ha passat per Neró i Calígula, per Còmode (“lluitant” a Pressing Catch i organitzant-se una carnisseria, amb Topuria, en el seu aniversari) i qui sap si no acabarà com les creences i cròniques interessades van atribuir a Tiberi o Heliogàbal (els “peixets” del primer no semblen ser tan gran cosa a la llum d'Epstein).

La insuficiència de mitjans comparativament segueix manifestant-se en tota competició internacional, quedant, una vegada més, els equips africans en un segon lloc. Amb la mateixa genètica que nodreix les grans potències europees, les seleccions del continent negre segueixen sense fer el salt qualitatiu i això es justifica, com no, en la, encara, superioritat europea pel que fa a mitjans i instal·lacions.

Com a interessat instrument d'estat (en perfecta confabulació amb els EUA) tenim l'experiment del Marroc. Poc popular entre els seus veïns africans (no només Algèria), per considerar-lo deslleial defensant Israel i l'Administració Trump en totes les seves accions (caldrà veure quant triguen, amb l'animadversió contra Espanya per part de l'actual president dels EUA, a reptar el nostre país de forma violenta per Ceuta i Melilla), el nostre veí del sud pretén rivalitzar amb l'Europa que veu des de l'Estret i que no aconsegueix.

La mateixa selecció marroquina té quelcom de farsa. S'alaba el paper de l'administració lleial a un monarca absolutista en un país del segle XXI en la confecció d'un onze on la majoria dels jugadors han nascut a Espanya i altres països d'Europa.

L'evident competitivitat dels magribins pot estar secundada amb els sentiments d'engrandir una nació emergent… però l'educació i formació d'elit d'aquests futbolistes és gràcies a Europa, sent ells, per tant, europeus. Si alguna cosa ens demostren els últims Mundials és que el camí cap al melting pot europeu no té marxa enrere, i que hi ha un origen molt similar entre les estrelles d'una i altra banda de l'estret de Gibraltar.

En veritat, Messi com a clar exemple, l'èxit nacional de moltes seleccions no europees es deu a la formació i inversió d'aquesta vella Europa eternament criticada, i que segueix generant complexos en algunes nacions, en comparació, gairebé acabades de néixer. Europa, avui com sempre, no serà pura sinó diversa i els èxits futbolístics demostren que hi ha futur al Vell Continent, només que amb altres cares.