Una mica més de 16 anys després de la seva defunció, Juan Antonio Samaranch Torelló encara albergaria dubtes sobre si l'hipotètic deute que mantenia amb la seva Barcelona natal hauria estat saldat. Tot i que, en vida, es manifestés plenament convençut que així havia estat.
Però durant els més de tres lustres transcorreguts des del seu darrer alè, la Ciutat Comtal no l'ha tingut en compte a l'hora de dedicar-li una via o un espai públic. Encara que el més apropiat seria dir que, paradoxalment, les autoritats han tingut més present el seu passat. Aquell que el situa com una figura reconeguda del règim franquista.
D'aquí que la incògnita teòricament resolta sobre l'eventual deute tornaria ben segur a ressonar al seu cap. Massa temps ha transcorregut des que va deixar aquest món, fregant els 90 anys d'edat, fins que la Ciutat Comtal ha tingut un gest de reconeixement a qui va fer realitat el seu somni olímpic. Tot i que el més cridaner en el seu cas ha estat el rosari de menyspreus des de llavors per part de la classe política d'una Barcelona per a la qual els Jocs Olímpics (JJOO) van suposar un abans i un després que hauria estat del tot inversemblant sense aquesta cita.
Els jardins del Palauet Albéniz han estat testimonis aquesta setmana d'un emotiu homenatge al mític president del Comitè Olímpic Internacional (COI); l'acte va comptar amb la presència i participació del rei Felip VI; del president de la Generalitat, Salvador Illa; i de l'alcalde de Barcelona, Jaume Collboni. Tots ells van compartir el moment amb la família Samaranch, que no ha abandonat en tot aquest temps la seva connexió amb el moviment olímpic.
El president de la Generalitat, Salvador Illa, a l'acte d'homenatge a Juan Antonio Samaranch Torelló / EP
Un acte lloable. Però que no esborra ni fa oblidar la retirada del pati interior de l'Ajuntament de Barcelona de l'escultura que el mateix Samaranch va regalar al consistori. El reprovable gest de la corporació municipal liderada aleshores, el 2016, per l'alcaldessa Ada Colau va consistir a enviar a tallers l'obra, que representa una bossa d'esports amb els anells olímpics, per esborrar el nom gravat de l'expresident del COI i tornar-la a situar on era.
La proposta de la CUP s'argumentava pels càrrecs que Samaranch havia exercit durant la dictadura, a major glòria del Règim. Entre d'altres, regidor d'aquell mateix ajuntament, procurador a Corts, delegat nacional d'Esports i president de la Diputació de Barcelona.
Va ser una mena de traca final als nombrosos i frustrats intents que un dels carrers de la Ciutat Comtal contribuís a la seva immortalitat. El primer va començar a gestar-se el 2012, dos anys després de la mort de Samaranch, a iniciativa del PP. Tot i que la idea havia estat ben acollida pel convergent Xavier Trias, aleshores alcalde de Barcelona, la frontal oposició del carrer va fer miques aquest primer intent, al qual en seguirien d'altres amb idèntic resultat.
Molt abans, amb Samaranch encara viu però ja fora de la presidència del COI, la mateixa CiU va impulsar la idea de dedicar-li un carrer a L’Ametlla del Vallès, on el dirigent esportiu passava algunes temporades de descans en una segona residència. També va acabar en fracàs. I pel mateix motiu.
L'oferta a Serra
Del record ha desaparegut el fet que Samaranch no va tenir cap inconvenient a reunir-se a finals dels 70 amb Narcís Serra per fer-li una proposta que canviaria per sempre la història de Barcelona. Serra va ser el primer alcalde de la Ciutat Comtal després del retorn de la democràcia. I formava part d'aquella esquerra que, tot just dos anys abans, havia pressionat al carrer per desallotjar el president de la Diputació, al crit de "Samaranch, fot el camp!".
Des del seu retir de la primera línia com a diplomàtic a Moscou, Samaranch va traslladar a Serra el seu propòsit d'aspirar a la presidència del COI. En cas d'aconseguir-ho, Barcelona tindria una oportunitat única per organitzar uns Jocs Olímpics, els de 1992. La decisió final es prendria en un termini de set anys. No hi havia temps a perdre.
Narcís Serra, el primer alcalde de Barcelona que va impulsar la candidatura per als JJOO de 1992 / EP
Samaranch va fer la seva feina. I Serra, la seva. Després de Los Angeles i Seül, la cita olímpica tornaria a Europa. El rival més potent seria ni més ni menys que París. Davant d'un país que tot just deu anys abans que s'hagués d'obrir el sobre amb el nom de la ciutat organitzadora estava sortint d'una dictadura de gairebé 40 anys.
El consens és aclaparador. Repte impossible sense un Samaranch que després del boicot dels EUA a la cita de Moscou 80 i la devolució de la moneda del bloc comunista a Los Angeles 84 havia emprès una mena de revolució pacífica perquè el COI liderés la fi de la guerra freda.
Després de recollir els primers fruits, va plantejar la seva aposta per Barcelona dins del moviment olímpic com una qüestió personal: sense JJOO a la Ciutat Comtal, la revolució es quedaria a mitges i sense el seu principal valedor.
La resta de la història forma part de la peculiar pel·lícula de tota una generació. Però en lloc de fotograma a fotograma, a cop d'imatges de Telediari: de l'emblemàtic "À la ville de... ¡Barcelone, Espagne!" després de l'obertura tremolosa del sobre amb suspens a la cerimònia inaugural a l'estadi Lluís Companys amb més d'un centenar de caps d'Estat i de govern de tota mena i condició.
Dalí, Caballé...
Per a molts, tots els menyspreus a Samaranch formen part d'un absurd revisionisme històric. Sostenen que si s'apliqués el mateix criteri a tothom per la relació amb el franquisme, pròpia o dels seus avantpassats, un bon nombre de referents polítics contemporanis haurien estat reclosos al quarto dels empestats.
El seu no és l'únic cas. Fins i tot més cridaner és el de Salvador Dalí. A dia d'avui, l'immortal artista, que no va amagar múltiples picades d'ullet al règim i un enèrgic rebuig del comunisme, tampoc no compta amb un carrer a Barcelona.
En una situació similar es troba la universal soprano Montserrat Caballé, a punt de complir-se vuit anys des de la seva mort. En el seu cas, no es va significar políticament de manera explícita, però mai no va mostrar una postura ni un gest amable cap a les posicions independentistes. I encara menys cap al procés, que durant els darrers anys de la vida de l'artista va travessar la seva etapa més intensa.
El vistós tribut a Samaranch ha tornat a posar damunt la taula el bloqueig a l'hora del reconeixement a determinades personalitats que han portat el bon nom de Barcelona i Catalunya arreu del món.
L'ocasió ha estat aprofitada pel líder municipal del PP, Daniel Sirera, per promoure un nou intent i immortalitzar el nom de Juan Antonio Samaranch Torelló a l'avinguda de l'estadi olímpic. A tomb amb els deutes, el dirigent conservador considera que és Barcelona la que no ha satisfet el seu amb l'expresident del COI. "Un deute de gratitud". No sembla senzill saldar-lo en temps d'exacerbada polarització.