Air China prescindeix de l'executiu que va pilotar la recuperació d'un dels seus vols més concorreguts: el Barcelona-Xangai, un pilar per a l'economia catalana.
Haixing Zhao, fins ara director general a Barcelona, serà reubicat a una altra sucursal de la companyia.
Ara, les regnes de l'operativa a El Prat les assumirà el desconegut Jianfeng Pan, un home del Govern xinès que fins ara dirigia la filial panamenya del gegant de l'aviació.
Fonts de la companyia xinesa assenyalen que és un canvi "habitual i dins del procediment d'Air China per a la seva posició de general manager".
Bon gestor
Sota la gestió de Zhao, Air China va aconseguir esquivar els efectes de la pandèmia i va aconseguir reactivar l'estratègica ruta directa entre Barcelona i Xangai, un enllaç vital per al teixit empresarial i turístic.
El directiu també serà apartat de les seves funcions al capdavant de la filial barcelonina de Shenzhen Airlines.
Relevat per Jianfeng Pan
El nou lideratge de Jianfeng Pan haurà de lidiar amb la pressió per augmentar les freqüències, la competència incipient d'altres operadores que miren cap a El Prat per als seus plans d'expansió el 2026 i la manca d'espai a l'aeroport, al límit abans de la seva ampliació.
El vol Barcelona-Xangai és, per definició, el pont dels negocis entre Espanya i Àsia. Segons dades del Comitè de Desenvolupament de Rutes Aèries (CDRA), abans de l'esclat de la Covid-19, la demanda entre ambdues ciutats superava els 433.000 passatgers anuals.
Passatgers davant un taulell de facturació d'Air China
La recuperació d'aquesta ruta amb l'Airbus A350-900 --una de les joies de la corona de la flota d'Air China, amb 311 places-- va suposar retornar a la indústria catalana el seu accés directe a la capital financera del gegant asiàtic.
Actualment, la connexió gaudeix de tres freqüències setmanals que connecten les més de 200 empreses xineses instal·lades a Catalunya.
Desgel Espanya-Xina
El relleu de Zhao arriba en un context de desgel i pragmatisme entre Madrid i Pequín.
Després de la visita oficial de les autoritats espanyoles a la Xina el 2024 i 2025, les relacions entre ambdues nacions avancen amb la mobilitat elèctrica i la infraestructura ferroviària d'alta velocitat com a punts clau. Espanya busca posicionar-se com a soci tecnològic del país, com ha passat amb la inversió de Chery a l'antiga Nissan.
Barcelona vol ser la porta d'entrada per al capital xinès al sud d'Europa. Air China ha sabut llegir aquesta jugada recuperant la ruta a Xangai i reforçant la seva connexió directa amb Pequín.
El paper de Catalunya
El president de la Generalitat, Salvador Illa, va viatjar a la Xina el juliol de l'any passat juntament amb el conseller d'empresa Miquel Sàmper. L'objectiu era reforçar els llaços econòmics, atreure inversions tecnològiques i posicionar Catalunya com a soci estratègic del gegant asiàtic.
Durant el viatge, van mantenir reunions d'alt nivell amb empreses com Huawei i China Unicom, a més de visitar plantes de fabricació. Va ser la primera visita d'un president català al país en més de 20 anys.
Cal recordar que en el passat i durant el procés, les relacions entre Catalunya i Xina es van tensar pel flirteig dels independentistes amb el moviment secessionista de la província de Hong Kong. De fet, Lin Nan, la cònsol durant el procés, va marxar sense acomiadar-se del Govern català.
Ara, el to és diferent, i grans figures de la política i de l'empresa medien entre els dos territoris. Un d'ells, l'incombustible Joan Gaspart.