Julio Moltó, ministre de Comerç de Panamà: "Som una porta per a les empreses catalanes a la regió"

Panamà està redoblant la seva estratègia per atreure inversions estrangeres i enfortir la seva presència empresarial global, amb una gira internacional que ha inclòs per primera vegada una visita oficial a Barcelona.

En aquesta línia, el Ministeri de Comerç i Indústries ha presentat aquesta setmana a la ciutat projectes prioritaris --infraestructures, logística, energia i zones franques-- per posicionar el país com a plataforma perquè empreses espanyoles ampliïn operacions cap a Llatinoamèrica i el Carib, recolzada en connectivitat logística, estabilitat econòmica i diversos acords comercials.

En aquest context, el representant de la cartera, Julio Moltó, concedeix una entrevista a Crónica Global per abordar el paper de Panamà com a hub regional i oferir una valoració de la seva visita.

Després de la seva agenda a Barcelona, quin balanç fa de la visita?

Molt positiu. Veiem moltes oportunitats que complementen les nostres regions. Panamà ha sembrat durant anys en infraestructura: el canal, els ports, l'Aeroport Internacional de Tocumen --hub de les Amèriques amb connexions a més de 90 ciutats-- i una plataforma logística que s'ha perfeccionat amb el temps. Aquest ecosistema permet que empreses ja instal·lades ampliïn operacions per atendre Amèrica Llatina i el Carib.

A més, Panamà és ara Estat Associat del Mercosur, el primer que no pertany al Con Sud, cosa que obre una gran oportunitat per utilitzar el país com a plataforma d'expansió regional.

A Barcelona hem trobat similituds operatives. Hem visitat el port, la Cambra de Comerç, i ens hem reunit amb autoritats. Ha estat molt enriquidor, i confirma que les oportunitats existeixen. La nostra feina és fer diplomàcia comercial: posar nom i rostre a aquests futurs negocis.

S'han tancat acords concrets?

Més que tancar acords, hem reforçat relacions amb empreses que ja operen a Panamà. A Foment del Treball, per exemple, tres companyies espanyoles van compartir la seva experiència al país davant un auditori complet.

Panamà va presentar la seva plataforma logística, financera i de serveis, destacant seguretat jurídica, transparència i regles clares. Hi van participar empreses com Valformosa, Naturgy i Cubic, amb trajectòria a Panamà. També des de Foment ja coordinen una missió empresarial a Panamà, aquest any amb companyies interessades a invertir.

Julio Moltó, ministre de Comerç i Indústries de Panamà GALA ESPÍN Barcelona

De quins sectors són les empreses interessades?

Estem a l'espera de la llista definitiva, però hi ha hagut interès en el sector mèdic, digital i tecnològic. L'interès és bilateral, i també apunta a enfortir relacions amb productors locals.

En un context on molts països competeixen per atreure capital europeu, què diferencia Panamà d'altres països de la regió?

Sense ànim de ser presumptuós, jo crec que la seva posició geogràfica és única. Panamà ha invertit en el canal, en ports, en connectivitat aèria i marítima, i en marcs legals que afavoreixen les empreses: zones franques, règim de multinacionals i règim EMMA (Empreses Multinacionals per a la Prestació de Serveis Relacionats amb la Manufactura) destinat a activitats industrials. Tot aquest ecosistema interrelacionat, juntament amb la posició geogràfica, ens dóna un avantatge competitiu. No competim amb els nostres veïns, ens oferim com un país de serveis i plataforma per estendre operacions cap a Amèrica Llatina i el Carib. Tenim més de 23 acords comercials.

Reprenent el tema del Mercosur, com penseu aprofitar la condició d'Estat Associat?

Des de l'inici de les negociacions vam plantejar Panamà com a plataforma per a empreses del Mercosur cap al Carib, Nord-amèrica i Centreamèrica. La posició geogràfica, la logística i la connectivitat van ser elements clau. Ja hi ha empreses visitant Panamà per establir hubs regionals des d'on expandir-se a la resta del continent.

Després dels recents canvis en la gestió portuària a Balboa i Cristóbal, quina estratègia seguirà el Govern per enfortir i expandir el sistema portuari?

No sóc el portaveu del tema portuari, però puc dir que Panamà es va preparar per afrontar la situació amb responsabilitat. Els ports continuen operant. Durant un període transitori de fins a 18 mesos seran gestionats per dues empreses mentre es prepara una licitació internacional per a operadors de prestigi mundial. A més, es preveu ampliar el sistema portuari amb nous desenvolupaments al Pacífic i a l'Atlàntic.

Julio Moltó, ministre de Comerç i Indústries de Panamà GALA ESPÍN Barcelona

Fa unes setmanes, vostè va visitar l'Aràbia Saudita com a part de la seva gira per atreure inversors. On percep més interès: a l'Orient Mitjà o a Espanya?

Jo crec que són visions diferents. A l'Aràbia Saudita hi ha interès a diversificar la seva economia i en seguretat alimentària, on Panamà pot servir com a hub. També es va parlar sobre connectivitat aèria directa a Dubai, Qatar i l'Aràbia Saudita.
A Espanya, la relació és històrica i ja existeixen més de 100 empreses espanyoles a Panamà en sectors com energia, tecnologia i alimentació. Aquí l'interès és expandir operacions cap a Amèrica Llatina i el Carib, aprofitant la plataforma panamenya.

En un context regional complex, pot l'estabilitat de Panamà atreure més empreses espanyoles?

Sens dubte. Panamà ofereix estabilitat política i seguretat jurídica. A més, no s'ha de veure com un mercat de 4,5 milions d'habitants, sinó com una plataforma per arribar a centenars de milions a Amèrica Llatina i el Carib.
Hi ha oportunitats en farmacèutica, dispositius mèdics, data centers i semiconductors. A Panamà conflueixen més de set cables submarins i se n'espera un d'addicional. Volem que empreses espanyoles, especialment de Catalunya, utilitzin Panamà com a base regional.

Què pot aportar Catalunya i, en general, Espanya a Panamà?

Molt. La visita al Port de Barcelona va ser de gran aprenentatge, per exemple, pel que fa al manteniment de iots de luxe. Panamà exporta serveis, però també productes com cafè i plàtan. Enfortir vincles amb empreses catalanes i espanyoles pot facilitar l'entrada a Europa i consolidar relacions comercials en ambdós sentits.

Quin missatge final deixa després d'aquesta visita?

Me'n vaig amb entusiasme. L'agenda va ser intensa, i vam confirmar que hi ha grans oportunitats en sectors productius i de serveis. Aquest any, Panamà celebrarà el Congrés Mundial de Zones Franques i hem convidat empreses espanyoles a participar. El nostre paper com a funcionaris és facilitar la diplomàcia comercial i crear condicions perquè les empreses generin comerç i ocupació. Aquest és l'objectiu.