Antoni Siurana, històric alcalde de Lleida: "Som el 'far west' de Catalunya, els oblidats"

Antoni Siurana (Lleida, 1943), figura clau del socialisme català i alcalde de Lleida durant gairebé un quart de segle, trenca el seu silenci en una xerrada amb Crónica Global en què analitza el present i el passat de la ciutat que va liderar durant gairebé un quart de segle.

L'antic exconseller d'Agricultura denuncia el greuge històric d'un territori que se sent el far west de Catalunya i critica un model de territori que, al seu parer, absorbeix massa recursos a l'àrea metropolitana de Barcelona (AMB) en detriment de la resta del país.

Al llarg de l'entrevista, Siurana parla de la complexitat de la integració migratòria, de l'avenç de l'extrema dreta o d'un sector agrari ofegat per la burocràcia i el "mediambientalisme infantil". El veterà gestor reivindica el diàleg davant l'ego i defensa un catalanisme de fets davant l'independentisme de "privilegis".

Vostè va ser alcalde de Lleida gairebé 25 anys. Com ho va aconseguir?

Has d'acreditar que ets un bon gestor i una persona honesta, vinculada amb la societat. N'hi ha d'altres que opten pel populisme i per enganyar la gent, però la seva popularitat tindrà caducitat curta. Cal escoltar, dialogar i entendre que no sempre es té raó.

S'ha perdut el diàleg en la política actual?

Tots tenim tendència a demostrar un ego personal. A Lleida vam aconseguir tenir una relació humana i correcta amb tots els actors polítics. És complicat, perquè sempre es diuen coses que fereixen. Controvèrsies, disgustos i acusacions falses. Cal tenir molta resistència perquè no se t'escalfi la boca.

Quins consells pot donar als alcaldes que vulguin revalidar els seus càrrecs a les següents eleccions?

La política és imprevisible. Hi va haver una vegada que, tot i haver fet grans obres com el pàrquing de Blondel o la modificació de la Rambla, i amb les enquestes a favor, vam treure els resultats més ajustats. Cal recordar sempre que l'eficàcia de la gestió és obligatòria, però es premia molt poc. En canvi, a la gent li il·lusionen els projectes positius de cara al futur. No es poden guanyar unes eleccions amb el que ja has fet, sinó amb el que faràs.

De què se sent més orgullós?

Que gent que no conec em pari per Lleida i em recordin amb afecte. Crec que vaig deixar una bona imatge.

I quins han estat els seus moments més complicats?

Els pitjors, la inundació de Lleida el 1982, que va deixar víctimes mortals. O el 23F, perquè no sabíem quina reacció tindria l'exèrcit i aquí hi havia un grup important d'extrema dreta. N'hi va haver d'altres, com quan vas al jutjat per una denúncia i has d'afrontar quelcom que és un bulo, però que al final qüestiona el teu honor.

Un alcalde sempre està sota sospita?

És clar, perquè quan un construeix un equipament en un lloc molesta a uns i beneficia a d'altres. Crea expectatives, inconvenients i avantatges que no són derivats de la pròpia geografia, sinó del creixement de la ciutat. Sempre hi ha gent disposada a mirar-te amb mals ulls. Aquells que estem subjectes a que ens examinin cada quatre anys i ens jutgin, som sempre sospitosos. Conec milers de polítics, des de regidors a alcaldes, i gairebé tots són bones persones que estimen les seves ciutats. Un alcalde ha de ser una persona exemplar.

Què li sembla la Lleida d'avui?

Històricament, Lleida era un territori pobre. Europa va fer la seva riquesa fa tres segles i a nosaltres ens ha tocat fa poc. Però crec que hi ha bones perspectives, perquè estem ben situats geogràficament, hem pogut convertir-nos en la primera potència mundial en ramaderia i tenim un potencial important de creixement logístic. Estem a una hora exacta de Barcelona en tren i a una hora i mitja per carretera.

Sempre i quan no hi hagi trànsit.

Sí, perquè el món està congestionat. Trens o aeroports sempre van amb retard, aquí i a tot arreu. La generació jove viatja 50.000 vegades més que la meva, i per tant es desborden les infraestructures. Progrés significa augmentar l'ús de tots els serveis, però això és molt car, significa necessitats d'inversió permanents. En política hi ha un avantatge: mai s'acaba la feina, perquè tothom demana i demana.

El 20% de la població de Lleida va néixer a l'estranger. Com s'ha d'afrontar aquest repte demogràfic?

Necessitem mà d'obra i per això tenim una immigració altíssima, que s'ha incorporat amb dificultat al sistema econòmic. Però crec que el nostre és un model d'un gran nivell de convivència i humanitat. No hi ha cap altre país on l'acceptació de l'altre sigui tan educada com aquí. Som un exemple. Tenim un nivell de solidaritat, d'energia i d'activitats altruistes brutal, amb un gran tercer sector i una àmplia xarxa de voluntaris. I, paradoxalment, no podem incorporar a la vida quotidiana aquests estrangers. No pot ser que juguin els jugadors de futbol de color al camp, però no vagin a l'estadi.

Ha fallat la integració?

L'assumpte no és gens fàcil, però exigeix una resposta adequada en formació i integració laboral. On hi ha feina, hi ha integració. Ho veiem a Guissona. Als pobles circumdants a Lleida, on existeix una convivència entorn de l'activitat agrícola, hi ha una acceptació adequada de la immigració. També em sorprèn que llocs que depenen absolutament de la captació de mà d'obra estrangera, rebutgin el fenomen. És més fruit d'una crisi cultural que d'una crisi real.

Segons l'últim baròmetre del Centre d'Estudis d'Opinió (CEO), Aliança Catalana seria primera força a les eleccions a Lleida.

La demagògia és molt poderosa. Sempre recordaré un company meu, un alcalde holandès, que havia rebut molts immigrants d'antigues colònies. Ell sempre va protegir aquest col·lectiu i, de sobte, va perdre les eleccions perquè tots els immigrants van votar a la dreta. Això sempre m'ha fet reflexionar.

Pot passar el mateix? La immigració votarà a la dreta?

Una bona part d'aquesta immigració posseeix una cultura en què el sentit de la jerarquització patriarcal de la família és molt intens. I això els obliga a buscar una autoritat en el veto, un rebuig al canvi. Algunes d'aquestes coses poden estar passant aquí.

Per què una bona part de Lleida rebutja la immigració?

La gent que ve de fora necessita més serveis socials que la gent arrelada ja aquí. Tenen dificultats, problemes d'habitatge, complicacions per començar la seva vida. Això genera en alguns la idea que, potser, les ajudes fan que sigui més favorable viure de la subvenció en comptes de treballar. I no és cert, però la idea s'hi presta. El que sí hem de combatre és el fanatisme religiós. A vegades penso que Sant Ignasi i Sant Xavier van anar a convertir xinesos, hindús i japonesos, i aquí no aconseguim que un musulmà sigui cristià.

El lleidatà sempre s'ha sentit maltractat per Barcelona, una mica arraconat. Té motius per pensar-ho?

No té motius, té realitats. Si bé l'autopista i l'AVE han millorat la comunicació, encara ressona l'adjectiu de Ponent. A l'oest, som com el Far West, oi? Estem una mica oblidats. L'Àrea Metropolitana xucla molts recursos de Catalunya, la Generalitat hauria de repensar millor el territori. Però és un greuge històric: la Guerra Civil va fer molt més mal a Lleida que a la resta de Catalunya, tot i que hi va haver danys a tot arreu. Lleida va buidar la seva societat civil, la gent es va exiliar i va ser substituïda per nouvinguts. Barcelona genera en els lleidatans un sentiment de recerca de l'orgull propi. Això és nostre, nosaltres som així. Com passa amb qualsevol identitat.

Vostè, sent conseller d'Agricultura, va intentar traslladar la seu de la cartera a Lleida.

Tenia sentit. Crec que es triga més a arribar des de Santa Coloma de Gramenet a l'aeroport per la línia 9 del metro que el que triguem nosaltres cada dia fins a Barcelona. No es va fer ni es farà, perquè a Barcelona hi ha molts funcionaris que s'haurien de traslladar. També el motiu original de la conselleria ha canviat, i avui dia és gairebé més important tota la indústria de l'alimentació que la producció agrària original.

Un dels grans temes que ja coletejaven quan era conseller era la sequera.

La gent s'oblida del tema, però les inversions han estat brutals. Fer una presa és dolorós, perquè sacrifiques terres que estan actives, pobles, població, traslladar gent... Sempre he tingut el neguit de ser el defensor de l'embassament de Rialb i el canal Segarra-Garrigues, que ara tothom dóna per fet. S'han fet moltes coses, però ara cal connectar les xarxes del Pallars amb el Segre, per exemple.

Com valora l'actual conseller d'Agricultura, Òscar Ordeig?

Molt positivament. I no ho ha tingut gens fàcil, ja que hi ha hagut una allau de problemes, com la grip aviària o la pesta porcina. La seva actuació ha estat exemplar. Ens ha unit a tots els exconsellers d'agricultura diverses vegades per dialogar i demanar consells.

L'agricultura està passant per una transició molt complicada…

El model tècnic actual exigeix inversions brutals. No té sentit que un agricultor hagi de comprar un tractor de 300.000 € per cultivar només cereal, perquè és impossible competir amb les grans zones cerealistes del món. Durant anys, la ramaderia va camuflar la manca de rendibilitat del territori, però ara el sector ramader també topa amb els seus propis límits ambientals. Les dimensions de les parcel·les són massa petites per a l'escala que exigeix l'explotació moderna.

I els ecologistes?

Existeix una pressió ambientalista que a vegades resulta absurda per la seva desconnexió amb la realitat del camp. Avui s'ha imposat una visió gairebé infantil de la natura on tot és bo, excepte les rates. Fins i tot els coloms són bons ja. No s'entén el concepte de plaga o animal nociu. Es restringeixen insecticides que, tot i que siguin discutibles, són els que històricament van evitar fams com la de la patata a Europa. Eliminar aquestes eines sense alternatives realistes és un problema de supervivència per al sector.

Com veu la Catalunya post procés?

Salvador Illa fa una feina extraordinària. Crec que la majoria de la població catalana considera que la seva política és honesta, la seva entrega a la feina extraordinària i la seva voluntat total. I és una política tolerant, de relacions socials. Però vivim en un món que està irritat permanentment.

Vostè mai ha estat independentista?

Jo sempre he estat catalanista. Sóc fundador del Club d'Opinió Emprius, vaig ser Tarradellista i vaig prologar el llibre El nostre combat de Josep Pallach. Lliçons de catalanisme, les justes. La meva família va ser la primera a ser multada a Lleida per catalanistes. Ningú em donarà lliçons de catalanisme, i menys aquells que van desaparèixer durant anys i venen ara a llegir-me la cartilla. Els independentistes no són catalanistes ni creuen en Catalunya. L'independentisme només busca privilegis per a un grup.

El partit més catalanista és el PSC?

Per descomptat. Pujol i Trias Fargas van rebutjar un concert fiscal similar al basc el 1979 i ara Junts l'exigeix. Els ho va proposar Adolfo Suárez, però s'hi van negar per la impopularitat que suposa assumir la recaptació directa dels impostos.