Només han calgut una desena de dies perquè el viatge de negocis més freqüent a Espanya, entre Barcelona i Madrid i viceversa, s'hagi convertit en un infern.
La crisi de la alta velocitat, culminada en el tràgic accident d'Adamuz, ha tingut un tenebrós correlat en l'evolució dels preus del transport alternatiu per via aèria. Fins al punt que el pont aeri entre les dues capitals s'ha situat a l'alçada dels més cars de tot Europa.
Durant els darrers dies, els trajectes d'anada i tornada en el mateix dia entre Barcelona i Madrid han disparat els seus preus una mitjana d'entre el 30% i el 40%. Resulta extremadament complicat trobar passatges d'aquest tipus per menys de 400 euros.
Una quantitat que ja s'iguala als corredors aeris més cars d'Europa, de característiques similars i també utilitzats massivament en viatges de negocis.
Amb el moviment inflacionista de les últimes setmanes, el Barcelona-Madrid és capaç de competir amb el París-Frankfurt. I amplia distàncies amb d'altres com Londres-París o Londres-Frankfurt, en què els preus oscil·len aquests dies entre els 250 i els 350 euros.
El Tàmesi, sota el Tower Bridge de Londres
En cap d'aquestes rutes s'han produït en dates recents oscil·lacions de preus dignes de menció. Tampoc no ha passat en els trajectes que uneixen Madrid i Barcelona amb les capitals europees esmentades.
L'element que marca la diferència és la complicada situació en què ha quedat l'alta velocitat després de l'accident del passat 18 de gener, que s'ha cobrat la vida de 46 persones. I que, a més, ha posat en evidència nombroses deficiències en el manteniment dels traçats, especialment els més antics, com és el cas de la línia Madrid-Barcelona.
Les limitacions de velocitat imposades en diversos trams han fet saltar pels aires alguns dels avantatges que per al desplaçament entre les dues grans ciutats d'Espanya oferia el tren ràpid. Entre d'altres, que ha perdut aquesta condició.
Després de les primeres experiències amb les restriccions imposades, el transvasament cap al pont aeri ha anat en augment amb el pas dels dies. Un moviment lògic… però no precisament gratuït.
Sense disponibilitat
Una altra de les derivades de l'increment de la demanda ha estat la ràpida disminució de la disponibilitat. Sense anar més lluny, a primera hora de la tarda de dilluns no hi havia places disponibles per a un anada i tornada en el mateix dia entre Madrid i Barcelona o viceversa fins al proper divendres.
Actualment, són Iberia i Air Europa les aerolínies que presten el servei de pont aeri. En aquest escenari, opten per la prudència. Per ara, no està previst que incrementin les freqüències amb què operen el corredor actualment.
Una hostessa camina per la zona del pont aeri, a l'aeroport Adolfo Suárez Madrid-Barajas / EP
A més, en les últimes hores s'ha incorporat un nou element que no contribuirà precisament a la distensió de la demanda i dels preus.
Es tracta de l'eliminació de les últimes freqüències diàries dels trens d'alta velocitat que circulen entre Madrid i Barcelona. Adif, el gestor públic de la infraestructura ferroviària, ha sol·licitat aquesta mesura als tres operadors (Renfe, Ouigo i Iryo).
Menys trens
L'objectiu és disposar de més temps per dur a terme una avaluació de l'estat de les vies i les corresponents tasques de manteniment. D'aquesta manera, els últims trens del dia sortiran de totes dues capitals abans de les 20 hores. Per ara, la mesura és de caràcter indefinit.
Es tracta, en definitiva, d'un altre motiu per desplaçar els viatgers habituals de l'alta velocitat a l'avió. Els horaris del pont aeri permetran ara abandonar més tard les ciutats i flexibilitzar així els viatges en el mateix dia que són tan demandats per l'usuari de negocis.
D'aquesta manera, malgrat la brusquedat de les pujades de preus aeris, no es pot descartar que encara vagin més lluny. "Existeix un factor determinant en aquest escenari, el de l'increment sobrevingut de la demanda. I en la majoria d'aquests casos, el comportament dels preus és molt similar", apunta un consultor especialitzat en el sector.
L'expert afegeix que és precisament aquest factor el que fa que la modificació dels preus sigui legal. "Respon a un canvi en la situació del mercat que ha arribat de manera més o menys precipitada".
Crisi 'sine die'
"Recentment, ho hem pogut veure amb esdeveniments com una final de la Champions League. Quan un equip espanyol s'ha classificat, els preus dels vols des d'Espanya a la destinació de la final s'han disparat. Fins i tot, tot i que en algunes ocasions les companyies han incrementat el nombre de seients".
A diferència d'aquest cas excepcional, la crisi de l'alta velocitat no té una data de caducitat definida. Mentrestant, tot sembla indicar que el viatge de negocis més repetit a Espanya al llarg de l'any continuarà acumulant complicacions.