El procés d'ajust de plantilla plantejat per Henkell Freixenet va més enllà d'una decisió empresarial motivada per circumstàncies extraordinàries. Per sota de l'ERO de l'emblemàtica companyia catalana hi subjau tot un debat sobre un model de negoci que manifesta símptomes d'. I també, múltiples senyals de dificultat per adaptar-se a un escenari que no sempre casa bé amb la solemnitat i tradició que envolta el segment del cava.
La setmana vinent comença la negociació entre la companyia i els representants dels treballadors sobre l'expedient de regulació d'ocupació plantejat per a 180 empleats, prop d'un 25% de la plantilla.
Després dels primers contactes formals, s'han constituït les dues meses de negociació, per a Freixenet i Segura Viudas, les dues empreses del grup afectades per l'ajust. Les converses s'iniciaran el proper dimarts, a raó de dues trobades per setmana.
En els primers contactes, Henkell Freixenet ha remès als sindicats la documentació requerida sobre els resultats de 2024; unes xifres afectades per una collita deficient com a conseqüència dels efectes de la sequera. Malgrat la millora de les condicions climatològiques, l'empresa no és optimista de cara a l'exercici 2025, per al qual fins i tot no es descarten resultats negatius.
Vinya al Penedès
No es preveu un procés senzill. Els treballadors rebutgen de ple la mesura en considerar que una circumstància temporal, com la climatològica, no justifica un ERO d'extinció d'ocupació. “La companyia no pot quedar-se en les xifres que ens ha fet arribar; les ha d'explicar amb detall i, sobretot, fonamentar que són suficients per justificar la decisió”, apunten fonts sindicals.
El precedent de 2024 no desapareix de l'escenari. En una situació amb pitjors perspectives per a la collita, Henkel Freixenet va plantejar un expedient de regulació temporal d'ocupació (ERTO).
Tornada a la càrrega
Després de ser rebutjat per l'autoritat laboral el procés per causa de força major, l'ajust va acabar sent de dimensions molt inferiors a les previstes. Tot i el disseny inicial per a sis mesos, amb prou feines es va estendre per una mica més de 30 dies.
D'aquí que la tornada a la càrrega de l'empresa, aquesta vegada amb un procés sense el factor temporal, hagi estès l'ombra de la sospita sobre la intenció d'articular una progressiva evolució del model, amb el focus en un altre tipus de productes.
Els elevats estàndards de qualitat i excel·lència exigits pel Consell Regulador de la DO Cava deriven en una limitació natural de la producció. El cultiu del raïm es redueix a una zona molt determinada, que agrupa poc més d'una vintena de municipis. El procés de doble fermentació allarga l'elaboració durant dotze mesos.
Factors que, fins i tot en les condicions més òptimes, estableixen una mena de “sostre de vidre” per al cava, al voltant d'uns 250 milions d'ampolles a l'any. Xifres que pal·lideixen davant de productes alternatius entre els vins escumosos, amb menors exigències de qualitat, preus més competitius i que han estat capaços d'atreure un públic més jove.
Diferències laborals
Amb aquest escenari, la temptació d'optar per una línia alternativa de producció cap a aquest tipus de productes no deixa de ser una realitat gairebé palpable. Un camí que permetria vies com la selecció d'un altre tipus de matèria primera i també una eventual deslocalització de la producció, inviable en el cas del cava.
“Encara que dins de l'Estat no s'aprecien bretxes massa grans a l'hora de contractar, sí que hi ha diferències apreciables entre els territoris. Els salaris no són homogenis a les Comunitats Autònomes ni tampoc aspectes fiscals”, apunten des d'una consultora especialitzada en matèria laboral.
Un procés complex
L'ERO de Henkell Freixenet planteja com a tal l'extinció de contractes; tanmateix, la recuperació prevista per a les collites comportarà un augment de la producció que tornarà a generar demanda d'ocupació.
En aquesta línia es troba la reclamació dels sindicats de trobar solucions de caràcter temporal; no obstant això, en les primeres preses de contacte s'ha pogut apreciar una posició inflexible per part del grup. D'aquí que es prevegi un procés complex.