El tèrbol sindicalista nord-americà Jimmy Hoffa, president dels camioners connectat amb la màfia i figura molt influent als Estats Units durant els anys 50 i 60, va desaparèixer de la faç de la terra el 1975, presumptament assassinat per les seves males companyies, i el seu cadàver no ha aparegut mai. Durant dècades, l'eliminació de Hoffa va ser un enigma similar al dels assassinats de Jack i Bobby Kennedy (als quals tenia una mania més que notable, arribant a sonar el seu nom entre els possibles instigadors de les execucions).
Una biopic de 1992, protagonitzada per Jack Nicholson, escrita per David Mamet i dirigida per Danny De Vito, insinuava una explicació molt versemblant. Però el primer a posar nom (Ernesto Pérez) a l'executor del sindicalista xungo va ser l'escriptor anglès R. J. Ellory (Birmingham, 1965) a la seva novel·la de 2005 A quiet vendetta (no traduïda a l'espanyol: es van publicar entre nosaltres altres dues novel·les de l'autor, però van passar pràcticament desapercebudes i d'Ellory mai més se'n va saber, tot i que tenia peces de molt mèrit).
El 2025, l'escriptor francès Fabrice Colin (París, 1972) va adaptar al còmic aquesta novel·la i l'encarregat d'il·lustrar-la va ser l'espanyol Bartolomé Seguí (Palma de Mallorca, 1962), Tomeu per als amics, amb el títol de Vendetta, que és com l'ha publicada a Espanya Norma Editorial.
Portada del còmic ´Vendetta´
Tomeu porta una carrera esplèndida, tocant tots els pals, des dels anys 80. Thriller costumista amb les aventures del detectiu Simón Feijoo, costumisme a seques amb Lola i Ernesto i Héctor i Rita (a El Víbora), tres ambicioses novel·les gràfiques amb guió de Felipe Hernández Cava (per una d'elles, Les serps cegues, van obtenir el Premi Nacional del Còmic el 2009).
També un costumisme especialment esquinçat a Històries del barri, amb guió de Gabi Beltrán i en fase d'adaptació al cinema, tres adaptacions de novel·les de Pepe Carvalho escrites per Hernán Migoya i fins i tot una aventura melancòlica amb qui això signa, El somni de Mèxic (2004), que va ser el primer àlbum de Tomeu en accedir al mercat franco-belga, en el qual sembla haver arribat per quedar-s'hi, com ho demostra l'aparició de Vendetta.
Un dibuix amb tons realistes
El dibuix del senyor Seguí, semi humorístic al principi, ha anat evolucionant fins a assolir un esplèndid to realista com el que mostra Vendetta, però conservant certs elements caricaturescos a l'estil de Chester Gould que no li resten ni un àpex de serietat a la proposta. Jo diria que és el seu millor llibre com a dibuixant, sense desmerèixer els anteriors (sobretot, el que vaig escriure jo). Per no parlar del seu ús del color, que és magnífic.
L'imagino a casa seva de Santa Maria (pàtria petita del gran Lorenzo Santamaría, conegut al poble com En Llorenç de Can Merda), envoltat de llibres i fotos amb els quals plasmar les ciutats que apareixen a l'àlbum: L'Havana, Nova Orleans, Chicago, Nova York, Miami..., i em retrotrec als temps en què treballàvem amb el gran Sento a Velvet Nights, ambientat a Las Vegas, on ni ell ni jo havíem posat mai els peus (jo vaig acabar casant-me a Las Vegas, però això ja és una altra història).
Vendetta és una història de venjança, com el seu nom indica, i ens narra l'estranya peripècia vital d'Ernesto Pérez, fill d'un cubà i d'una noia de Nova Orleans que acaba treballant per a la màfia italiana com a sicari de luxe o assassí professional.
No es tracta exactament d'un mal tipus, sinó d'un subjecte amoral que fa el que li diuen. Eliminar Jimmy Hoffa, per exemple. O a qui li assenyalin. Quan la seva dona i la seva filla volen en un cotxe al qual s'havia de pujar un capitost de la banda d'Ernesto, l'única missió d'aquest serà identificar el responsable i eliminar-lo, una tasca que li portarà anys.
L'adaptació és modèlica, tan seca i dura com l'original literari. El dibuix és senzillament sensacional i et fa veure, una vegada més, la raó que tenia el gran Hugo Pratt quan deia que els còmics eren el cinema dels pobres. No ho deia amb acritud ni en un excés d'autocrítica. Es referia a la capacitat de fabricar una superproducció entre un escriptor i un dibuixant, amb quatre duros, sense perill de passar-se del pressupost.
En aquest sentit, Vendetta és una superproducció i una fita del gènere negre. No sé què serà el pròxim de l'amic Tomeu, però em poso a esperar-ho amb genuïna il·lusió.