Fa un munt d'anys, a Barcelona, Francis Bacon i Lucian Freud, que en pau descansin, van coincidir en una exposició mà a mà que em va encantar, però, al mateix temps, em va aclaparar pel seu voluntari lletgisme i la seva tendència al drama.
Després d'aquella immersió en la duresa de la vida, en necessitava una altra en la simple bellesa, i la vaig trobar en una galeria de l'Eixample on s'exhibien dibuixos a llapis de David Hockney (Bradford, 1937 – Londres, 2026), que ens ha deixat fa un parell de dies.
Eren dibuixos senzills, principalment retrats, que no aspiraven a res més que a reproduir la realitat i que identificaven el seu autor com un dibuixant sensacional. Després dels (magnífics) cops rebuts pels seus dos compatriotes, les il·lustracions de Hockney em van proporcionar una molt desitjada serenor.
No estic dient amb això que l'obra del senyor Hockney sigui exclusivament decorativa, mentre que la de Bacon i Freud és una clara mostra de l'eterna lluita de l'home contra els seus dimonis.
És que el subjecte de les ulleres enormes, les camises de colors i les corbates cridaneres semblava considerar l'existència més com una comèdia que com un drama (l'especialitat dels seus col·legues, més en el cas de Bacon que en el de Freud, artista fatalista que no sé si buscava deliberadament la lletjor i allò monstruós o si s'hi creuava: vegeu els retrats del performer Leigh Bowery).
La pintura de Hockney és colorista i lluminosa, com si volgués celebrar la vida fins i tot en els seus instants més banals. Pensem en la seva obsessió amb les piscines, que van motivar en part els anys que va passar a Califòrnia i que van donar lloc a una de les seves obres més cèlebres,A bigger splash (que va ser també el títol del documental que li va dedicar el 1974 Jack Hazan: es pot veure a Filmin).
Homes al costat de piscines o esquitxant a l'aigua va ser un tema recurrent en l'obra de Hockney. Així mateix, abunden en ella els retrats de nuvis, companys de la confraria gai (com l'escriptor Christopher Isherwood, inspirador del famós show de Broadway Cabaret), galeristes, la seva pròpia mare i coneguts en general.
Una sèrie de quadres que li van valer entre alguns radicals el sambenito de pintor amable, com si es tractés d'un d'aquells pintors de diumenge dels quals parlava Paolo Conte en una de les seves cançons (res més lluny de la realitat: la bellesa no és sinònim de correcció burgesa o de renúncia a la rellevància artística).
M'agrada molt l'etapa de Hockney en què va començar a experimentar amb la fotografia, aquells quadres fets de polaroids sobre diversos temes que acaben mostrant una indubtable unitat un cop l'autor de les fotos ha trobat l'ordre adequat.
En els seus últims anys, l'artista també va experimentar amb programes d'ordinador d'avantguarda que el van ajudar a crear obres noves i sovint estranyes, però fascinants.
A diferència del seu amic Bacon, Hockney mai no va semblar un home turmentat, encara que sempre és possible que la processó anés per dins, ja que la figura de l'artista feliç forma part de la ficció. En qualsevol cas, es va esforçar a presentar-nos la realitat de la manera més bella, colorista, lluminosa i plena de piscines possible. La qual cosa és molt d'agrair.