Ens ha deixat el llegendari Country Joe McDonald (Washington D.C., 1942 – Berkeley, Califòrnia, 2026), de qui dubto que els joves n’hagin sentit a parlar (ni els seus pares, probablement, ja que l’home mai no va ser gaire conegut a Espanya), però que va ser algú als anys 60 (als Estats Units). Fan de Woody Guthrie (el de la guitarra que posava “Aquesta màquina mata feixistes”), el senyor McDonald va iniciar la seva carrera musical com a folkie de pro, formant ràpidament un duet amb el seu amic Barry Melton, àlies The fish (El peix): Country Joe & The Fish (allò de Country Joe era una broma: així es coneixia Stalin als Estats Units durant la Segona Guerra Mundial).
Sota el mateix nom, McDonald i Melton van ampliar el focus humà i musical creant un grup que barrejava eficaçment folk, rock i psicodèlia i, políticament, s’engloba en el moviment contra la guerra del Vietnam. La carrera de Country Joe & The Fish va ser breu (no va arribar a cinc anys), però hi va haver temps per fer-se un lloc a l’escena psicodèlica de l’època i fabricar un himne anti Vietnam que es va fer extremadament popular, la cançó I feel like I´m fixin to die rag, aparentment una broma juganera i frívola, però amb una lletra que no va fer cap gràcia als despatxos del Pentàgon (va ser el seu únic súper èxit, juntament amb Not so sweet Martha Lorraine). Va ser interpretada al festival de Woodstock, agradant molt a la selecta audiència que no estigués dormint la mona de l’alcohol i les drogues.
Quan el grup es va dissoldre, el nostre home va tornar als seus orígens, el folk, actuant en solitari i publicant un disc de versions de Woody Guthrie. A mesura que el flower power, l’estiu de l’amor i altres mandangues entranyables s’anaven difuminant en l’imaginari americà, el món del bo d’en Joe va anar desapareixent, cosa que el va obligar a fabricar-se’n un altre: no és que tot hagués començat a desfer-se després de la nació de Woodstock, però les bones intencions, ja se sap que duren el que duren. I després cal seguir vivint. En cas de dubte, sempre es pot tornar al folk. I a l’activisme.
En el seu breu pas per la universitat, el senyor McDonald va tenir temps d’editar un fanzín alternatiu titulat Et Tu. Passada la guerra del Vietnam, fent honor a la seva cançó popular, es va involucrar en la defensa dels veterans abandonats per l’administració, molts dels quals, malalts o mutilats, es morien d’avorriment sense que a Washington ningú es preocupés per ells. Anys després, Country Joe s’afegiria al moviment Save the whales (Salvar les balenes), parlaria dels drets dels animals i, en definitiva, seguiria exercint de ciutadà progressista benintencionat en un país que cada dia feia menys cas a aquesta mena de gent.
Fill dels anys 60, de la dècada prodigiosa (la de veritat, no el sinistre grup espanyol especialitzat en versions dolentes de cançons dolentes), Country Joe McDonald serà recordat (o no) per haver estat al lloc adequat en el moment precís i haver contribuït a l’esperit de l’època amb el grup que va fundar juntament amb el seu amic el peix. El seu primer LP, Electric music for the mind and body, és una excel·lent càpsula temporal.