L'as a la màniga de Laporta per a Sekulic al Barça de bàsquet: el romanent del pressupost que permet un fitxatge NBA

El FC Barcelona ha dut a terme una autèntica revolució a la seva secció de bàsquet. El fitxatge de Xevi Pujol per a la secretaria tècnica ha ajudat a construir un equip totalment nou, amb 11 fitxatges i 10 sortides que va negociar, en la seva majoria, l'anterior mà dreta de Juan Carlos Navarro, el seu antic protegit, Mario Bruno Fernández. Pujol es va incorporar a l'agost perquè va haver d'esperar dos mesos abans de rescindir el seu contracte amb el Baskonia. El fitxatge més rellevant, després de la impossibilitat de contractar Paolo Galbiati perquè, a Vitòria, Querejeta es negava a deixar-lo marxar, ha estat el d'Aleksander Sekulic, líder actual de la banqueta del Barça de bàsquet.

Fins ara, les sensacions de l'equip no són dolentes. Tampoc són per tirar coets, però comencen a ser bones. S'ha construït el que va prometre Xevi Pujol: una plantilla molt jove, àmplia i versàtil, capaç de desenvolupar un bàsquet físic i molt intens, amb atacs ràpids, moltes possessions i una defensa agressiva. Sekulic va camí d'aconseguir el primer objectiu: engranar els jugadors i convertir-los en un equip. No practiquen un bàsquet brillant, però competeixen tots els partits.

Barça en ratxa: 7 victòries consecutives

Només un equip se li ha atragantat al Barça en el que portem de curs, i en dues ocasions: el Joventut de Badalona. Liderat per dos exblaugranes amb ganes de vendetta, Ricky Rubio i, sobretot, Nico Laprovittola, han massacrat el Barça tant a la final de la Supercopa d'Espanya com a la Lliga Endesa. En canvi, el botxí blaugrana a les finals de l'ACB de l'any passat, el València Basket, ha estat sotmès en tres ocasions pels de Sekulic: Supercopa, Lliga i Eurolliga.

La millor notícia és que el Barça competeix. Enfila set victòries consecutives i suma un balanç força positiu a l'Eurolliga: 7 victòries i només 3 derrotes, cosa que genera un empat tècnic entre sis equips, del segon classificat fins al setè (Estrella Roja, València, Fenerbahçe, Olympiacos, Dubai i Barça). Reial Madrid, Hapoel i Zalgiris, un dels tres que han pogut amb el Barça, figuren amb sis triomfs i quatre derrotes per completar el Top 10. Lidera la classificació un dels dos colossos grecs, Panathinaikos (8-2), que divendres passat es va desfer del Madrid en un duel trepidant (112-115).

4,5 milions per a un fitxatge NBA

A la Lliga Endesa, el Barça va setè, amb 5 triomfs i només 2 derrotes. Empatat a punts amb el cinquè (Saragossa), el quart (Tenerife), el tercer (Baskonia) i el segon (València), només té pitjors registres que el Reial Madrid, líder invicte de la competició espanyola (7-0). Per tant, el balanç global des de l'arribada de Sekulic és molt positiu a hores d'ara: 13 victòries i sis derrotes comptant Eurolliga, ACB i Supercopa d'Espanya. La dada més destacable són aquests 7 triomfs consecutius.

I més enllà del bon inici de curs, tan sols eclipsat, com dèiem, per les dues derrotes doloroses contra La Penya, el Barça de bàsquet encara es guarda un as a la màniga. Es tracta del romanent aprovat per Joan Laporta i la seva junta directiva, amb el vistiplau del responsable d'esports professionals, Xavi O'Callaghan. El Barça encara té la possibilitat d'invertir uns 4,5 milions d'euros en un fitxatge més. El pressupost salarial per a la secció aquest curs és de 36 milions i la despesa total ascendirà als 45 milions.

Els pivots que es van escapar

Xevi Pujol pretenia la incorporació d'un pivot titular a finals d'estiu, després de la fugida de Moses Wright, però se li va escapar l'opció favorita: el jugador de l'NBA Nick Richards. El pivot jamaicà, que havia jugat als Chicago Bulls, Phoenix Suns i Charlotte Hornets, forma part ara d'una franquícia totpoderosa com és el Miami Heat. Tanmateix, el Barça segueix rastrejant el mercat i està a l'espera dels descartats de l'NBA per moure fitxa.

Sobre la taula hi ha dues opcions: o guardar els diners per al futur en previsió de possibles lesions de pes, o jugar-ho tot a una carta guanyadora en forma de pivot NBA. Aquesta darrera és l'opció que més agrada als despatxos d'Arístides Maillol. Un nou pivot de nivell top, per complementar el corpulent Josh Nebo (2,06m) i el llarguerut Balcerowski (2,16m), convertiria el Barça en un ferm aspirant als títols, contra pronòstic.

Una plantilla versàtil i àmplia

La plantilla quedaria molt completa tenint en compte que Makoundou, l'ala-pivot més gran de la plantilla (2,07m), encara no ha pogut jugar per les seves lesions. Quan s'incorpori, compartirà posició amb els germans bessons Evbuomwan i Nkamhoua --tots dos fan 2,03m-- i Joel Parra podrà jugar més de 3 al costat de l'altre gran fitxatge de l'estiu, un Tyrese Martin que ja comença a explotar i que és el màxim rebotejador de la plantilla amb gairebé 90 rebots capturats entre Eurolliga (45) i ACB (44).

Menys rellevant és el paper d'altres exteriors com Stanley Umude, Justin Minaya o Agus Ubal. Les pilotes calentes, en canvi, tenen nom i cognom entre les posicions d'1 i 2: Kevin Punter, Justin Robinson, Darío Brizuela i, en menor mesura, Umoja Gibson. Completa la plantilla un Juan Núñez, ara lesionat, que representa la gran incògnita perquè prometia molt i, per ara, ha demostrat ben poc. Però alguns encara l'esperen, sobretot el seu gran valedor i sogre, la Bomba Navarro.