Justin Robinson, Umoja Gibson, Agustín Ubal, Tyrese Martin, Stanley Umude, Olivier Nkamhoua, Tosan Evbuomwan, Josh Nebo, Olek Balcerowski, Yoan Makoundou i, aquest dimarts, Justin Minaya. El Barça de bàsquet ha fet oficial el seu onzè fitxatge per a la temporada 2026-27, un aler de 27 anys que completarà el joc exterior de l'equip de Sekulic. Ja només falta un pivot de primer nivell.
El FC Barcelona i el jugador nord-americà, amb passaport dominicà, Justin Minaya, han acordat un vincle contractual que els unirà fins al 30 de juny de 2028. El públic del Palau podrà gaudir, com a mínim durant dues temporades, d'un gran defensor, de 27 anys i 1,96 metres, que pot aportar en molts aspectes a nivell col·lectiu i sobretot destaca per la seva energia en defensa. Serà la seva primera experiència europea, després d'haver-se format com a professional amb un total de 136 partits entre la G-League (79) i la NBA (57), on va debutar de la mà dels Portland Trail Blazers.
Les primeres paraules
Minaya ha pronunciat les primeres paraules com a jugador blaugrana en declaracions als mitjans del club. "Estic molt emocionat d'arribar aquí. És com un somni fet realitat jugar per un equip com el Barça i poder venir a jugar l'Eurolliga. L'energia i la defensa són una de les meves millors qualitats. Sento que sóc un dels millors defensors. Tinc ganes de demostrar-ho i de mostrar el meu entusiasme pel joc. Que l'afició ens doni suport, volem fer un joc ràpid i divertit".
Justin Minaya, en un partit amb els Portland Trail Blazers a la NBA
Nascut a Harrington Park, Nova Jersey, el 26 de març de 1999, l'estatunidenc arribarà a Barcelona per aportar versatilitat a l'equip, amb una gran virtut per defensar des de la posició d'1 fins a la 4 amb naturalitat i una gran mentalitat per jugar amb esforç posant sempre per davant el joc col·lectiu. Té una gran qualitat jugant sense pilota i atacant el rebot ofensiu.
La formació
Format a la Northern Valley High School, els primers passos en el bàsquet universitari van ser a Carolina del Sud, de la mà dels Gamecocks (2017-21). L'última aventura, abans de provar sort al draft de la NBA de 2022, va ser amb els Providence de Rhode Island (2021/22).
Joan Laporta posa amb Aleksander Sekulic, nou entrenador del Barça de bàsquet
Tot i no ser escollit per cap franquícia, inicia la seva trajectòria cap a la NBA amb l'únic equip de la G-League que no té cap equip associat, els Mexico City Capitanes. I aquí és on comença a cridar l'atenció. Aconsegueix una mitjana de 12,7 punts, 4,4 rebots i 2,1 recuperacions per partit. Aquesta última estadística destaca especialment perquè es converteix en el tercer millor jugador de la lliga en aquest aspecte, registrant el seu nom com un dels millors especialistes defensius.
Portland Trail Blazers
D'aquí que els Portland Trail Blazers l'incorporin a la seva disciplina, el 4 d'abril de 2023. Un dia assenyalat perquè, a més, es produeix el seu debut a la NBA, en el duel que disputen contra els Memphis Grizzlies. Minaya disputa 17 minuts, amb 8 punts, 4 rebots, 2 assistències i 1 tap. Un final de temporada en què juga 4 partits en total, amb 22,3 minuts de mitjana i 4,3 punts, 3,8 rebots, 1 assistència i 1,3 taps per partit.
Justin Minaya, amb la samarreta dels Portland Trail Blazers
Després dels seus primers contactes amb la NBA, Portland li ofereix un contracte dual que s'allarga durant dues temporades (2023-25). La temporada 2023/24 disputa un total de 34 partits, amb 1,8 punts i 1,6 rebots en 11,2 minuts de mitjana a la NBA i amb els Rip City Remix de la G-League juga 32,4 minuts amb una aportació de 16,2 punts, 6,8 rebots, 4 assistències. Mentre que la 24/25 juga 19 partits a la NBA i suma 31 minuts per partit amb una mitjana d'11,7 punts, 5,7 rebots, 2,9 assistències i 1,7 recuperacions a la G-League.
Orlando Magic
Finalitzada la temporada, signa un contracte amb els Orlando Magic, però no arriba a debutar. Llavors, s'incorpora als Osceola Magic, equip amb el qual recupera protagonisme amb 34 partits jugats, amb 29,9 minuts de mitjana i 9,8 punts, 4,1 rebots, 2,3 assistències, 1,4 recuperacions i 1,1 taps. El seu equip es va classificar per als Playoffs arribant a la final de la Conferència Est, que van perdre contra els Greensboro Swarm (134-121) del seu nou company al Barça, Tosan Evbuomwan.