El Galatasaray, fundat el 1905 per Ali Sami Yen, és el club més exitós d'Istanbul i de Turquia. Ha guanyat la Superlliga turca en 26 ocasions, les últimes quatre de manera consecutiva (2023, 2024, 2025 i 2026). A la gran urbs que uneix dos continents, el Galatasaray és l'equip més popular de la zona europea i el Fenerbahce, el seu gran rival, és el gran representant de la part asiàtica. Aquest dimarts, el campió turc s'enfrontarà a un Barça pletòric, guanyador dels nou partits que ha disputat en el curs 2025-26.
El palmarès del Galatasaray es completa amb 19 Copes, 17 Supercopes turques i, sobretot, una Copa de la UEFA i una Supercopa d'Europa, aconseguida el 25 d'agost de 2000 en derrotar el Reial Madrid (1-2) amb dos gols de Jardel. A Europa, el seu màxim golejador és Hakan Sukur, amb 22 gols. Va ser el primer equip que va derrotar el Madrid dels galàctics.
Líder de la Superlliga
El Galatasaray, com el Barça, viu dies feliços. Disputades ja set jornades de la Superlliga, l'equip d'Okan Buruk suma 16 punts (cinc victòries, un empat i una derrota), un punt més que el Besiktas. És el rival a batre a Turquia, com el Barça a Espanya, però la distància entre ambdós equips és sideral. Buruk, a més, sempre parla meravelles del club blaugrana per la seva proposta futbolística tan ambiciosa. "El Barça és el millor equip del món", ha dit a la roda de premsa d'aquest dilluns a Istanbul.
Els jugadors del Galatasaray celebren un gol.
La plantilla del Galatasaray té un valor de mercat de 381,50 milions d'euros. En gran part, gràcies a dos futbolistes forjats en 1.000 batalles. Dos futbolistes tan admirats com qüestionats, controvertits: Victor Osimhen (65 milions) i Raphael Leao (40 milions).
El fitxatge d'Osimhen
Osimhen, davanter nigerià de 27 anys, és un tanc, un atacant molt potent físicament, que va viure la seva edat d'or al Nàpols. Fa un any, el Galatasaray va pagar 75 milions d'euros al club italià. A la Superlliga ha marcat sis gols en cinc partits.
Osimhen celebra un gol amb el Galatasaray
Encara més impulsiu és Leao, un davanter del qual estava enamorat Joan Laporta. El futbolista portuguès, també de 27 anys, és un extrem amb molta classe i velocitat, però poc aplicat en defensa. I tan polèmic com indolent. A San Siro van acabar desesperats amb ell i van acceptar la seva venda al Galatasaray per 45 milions d'euros, a finals d'agost.
La sensació del Galatasaray
El tercer jugador amb més valor de mercat és Gabriel Sara, migcampista brasiler que també té 27 anys. En els set partits de la Superlliga que ha disputat, ha marcat dos gols i ha donat dues assistències. És, de moment, la gran sensació d'un Galatasaray tan poderós a Turquia com acomplexat a Europa.
Gabriel Sara
El Barça encara està a anys llum del Galatasaray. El valor de mercat de la seva plantilla ascendeix a 1.300 milions d'euros, amb quatre jugadors que arriben als 100 milions d'euros: Pau Cubarsí (100), Fermín López (110), Pedri (150) i Lamine Yamal (200).
El nou estadi
El Galatasaray, en canvi, es va anticipar al Barça en la necessitat de tenir un estadi del segle XXI per multiplicar els seus ingressos. L'antic Ali Sami Yen, un estadi molt obert, era una olla a pressió, amb poc més de 25.000 espectadors. El nou Ali Sami Yen, inaugurat el 2011, també és un infern per la passió dels seus aficionats i compta amb 52.500 seients que s'omplen partit rere partit a la Champions. El futur Spotify Camp Nou tindrà 104.600 espectadors, gairebé el doble, i el Barcelona espera recaptar uns 420 milions d'euros per la seva explotació.
Ali Sami Yen
Espectacular gol de Pedri al Galatasaray el 2022
El nou Ali Sami Yen, molt més còmode que l'anterior, va veure també la gran obra d'art de Pedri. El 17 de març de 2022, el migcampista internacional va rebre una pilota dins l'àrea. Tenia l'opció de rematar, però va optar per retallar dos futbolistes turcs (Marcao i Berkan Kutlu) abans de batre amb una rematada molt subtil a Iñaki Peña, aleshores porter de l'equip turc.
El Barça actual
El Barça va guanyar 1-2 un partit que va començar perdent gràcies als gols de Pedri i Aubameyang, amb Xavi Hernández com a entrenador. Aquell era un Barça en construcció, poc fiable. L'actual, en canvi, és una màquina de marcar gols i guanyar partits. El 2024, el president barcelonista, Joan Laporta, va fitxar Hansi Flick i el tècnic alemany va transformar un equip amb molts dubtes i poc solvent en un dels més potents d'Europa. Això sí, amb l'assignatura pendent de guanyar la Champions. Una Champions que passa per Istanbul i acaba a Madrid.