Els temibles rivals que amenacen el camí del Barça per guanyar la Champions League

Play-off de la Champions League acabat. El FC Barcelona, que va passar directament als vuitens de final, ja sap quins dos rivals li poden tocar en la següent fase de la competició. Hi havia quatre equips, Mònaco, Qarabag, Newcastle i París Saint-Germain, dels quals ja només en queden dos.

El proper divendres, a les 12.00 hores a la seu de la UEFA a Nyon (Suïssa) es durà a terme el sorteig que determinarà si al Barça li toca el PSG, que va eliminar el Mònaco amb una eliminatòria més igualada del que s'esperava, o contra un Newcastle que va arrossegar el seu oponent a Bakú.

Dos rivals coneguts

La UEFA fa blocs de dos en dos, així que Chelsea i Barça, cinquè i sisè classificat, esperen els mateixos rivals, tots dos temibles. El vigent campió d'Europa, això sí, no està al nivell esperat. Va patir davant els del Principat i va passar de fase amb un just 5-4 total a l'eliminatòria.

El problema és que els de Hansi Flick ja es van enfrontar al conjunt parisenc a la lligueta i, amb mig equip lesionat, el PSG va superar el Barça per un gol a dos a l'Estadi Olímpic Lluís Companys, el passat 1 d'octubre. Els blaugranes es van avançar aviat amb un gol de Ferran Torres, però a la segona meitat el conjunt gal va jugar a plaer.

El primer gran partit de Rashford

En aquella ocasió, Lamine Yamal patia una greu pubàlgia i, després d'uns primers minuts d'escàndol, es va anar apagant. A Newcastle, dues setmanes abans, el 18 de setembre, ni tan sols va jugar. Qui va aparèixer va ser Marcus Rashford.

El davanter anglès va marcar territori al seu país natal. Va marcar un primer gol de cap i un segon amb un xut des de fora de l'àrea que va netejar les teranyines. El Barça sí que va dominar l'encontre, que es va ajustar al 90' amb un gol d'Anthony Gordon. El ritme que imposen les urracas fa por, però, posats a triar, possiblement a Flick li agradaria tornar al Regne Unit.

Els supervivents

Els dos possibles rivals de vuitens seran molt durs, tot i que la Champions, en cas de passar a quarts, es podria complicar molt més. El Barça no serà l'únic espanyol del sorteig, ja que l'Atlètic de Madrid va vèncer el Bruges i el Reial Madrid va superar el Benfica. A ells els acompanyaran a la ronda de primeres eliminatòries el Bodo/Glimt, el Bayer Leverkusen, l'Atalanta i el Galatasaray.

Aquests, juntament amb Newcastle i PSG, jugaran la tornada dels vuitens de final fora de casa. S'hi van unir Barça, Arsenal, Bayern, Liverpool, Tottenham, Chelsea, Sporting de Portugal i Manchester City, els caps de sèrie que es van guanyar el dret a disputar el segon partit de l'eliminatòria com a locals.

La resta d'encreuaments

Els encreuaments seran els següents. Barça i Chelsea s'enfrontaran a Mònaco o Newcastle. Liverpool o Tottenham es batran a Galatasaray o Atlètic, Sporting i City a un dels dos, entre Madrid i Bodo/Glimt i, finalment, a Bayern o Arsenal els tocarà un entre l'Atalanta o el Leverkusen.

Tanmateix, la importància del sorteig de divendres no recaurà en el possible rival del Barça, sinó en quin costat del quadre cau l'equip de Flick. El costat blau podria suposar un camí relativament senzill, ja que el Newcastle sembla més assequible que el PSG i després podria tocar un entre Atlètic, Spurs o Liverpool. Els dos anglesos no estan en una gran forma. Els altres confirmats en aquest costat són el Bodo/Glimt i el Leverkusen, tot i que a una suposada semifinal, tenen totes les paperetes d'arribar-hi Arsenal, Bayern o City. Serà el sorteig qui decideixi els equips.

En canvi, al costat gris, la sort podria determinar que Barça, PSG, Liverpool, Reial Madrid, City o un entre Bayern i Arsenal s'acumulin en el mateix camí. Vèncer els parisencs suposaria, després, enfrontar-se a Liverpool, Tottenham o Galatasaray, però la semifinal podria ser duríssima.