Per què Ferran Soriano vol ajudar el Barça? Una relació d'amistat i tensió amb Laporta

El FC Barcelona torna el cop al Reial Madrid al mercat de fitxatges. El club presidit per Florentino Pérez va irrompre en la pugna per Bernardo Silva per endur-se el migcampista portuguès a petició de José Mourinho. Setmanes més tard, el Barça pot arrabassar una incorporació estratègica a l'etern rival. La institució madridista pretenia posar fi al desordre del centre del camp amb l'arribada de Rodrigo Hernández, però les negociacions amb el Manchester City s'han refredat.

La entitat que dirigeix Joan Laporta ha aprofitat la parsimònia merengue per arribar a un acord amb el jugador de manera exprés i obrir negociacions amb el club mancunià. Ferran Soriano, exdirectiu del Barça en la primera etapa de Jan, pot convertir-se en gran aliat de l'advocat català per segellar l'operació per una suma que rondaria els 60 milions d'euros. Després de dues dècades de vaivens entre l'amistat i la tensió, la història pot acabar amb un final feliç.

L'origen

Després de les sortides de Txiki Begiristain de la direcció esportiva i de Pep Guardiola de la banqueta, Soriano personifica l'última pota del trident que va transformar el Manchester City als despatxos i a l'àrea tècnica. El director executiu citizen va conèixer Laporta abans de les eleccions presidencials de 2003. Soriano havia venut juntament amb Marc Ingla, Víctor Font, Carme Miró i altres socis la consultora Cluster a l'empresa nord-americana Diamond.

Ingla i Soriano van contactar amb Joan Laporta, aleshores portaveu de L'Elefant Blau, plataforma opositora a Josep Lluís Núñez. L'amistat entre María Frias, esposa de Josep Maria Bartomeu, i Claudia Vives-Fierro, casada amb Ingla, va desembocar en l'entrada dels dos executius esmentats a la precandidatura de Joan Laporta, tal com va relatar el periodista Toni Rodríguez Pujol, fundador i director d'Intermedia, agència de comunicació que va dissenyar l'estratègia de comunicació del projecte i la relació amb els mitjans.

Les eleccions de 2003

Tot i que les enquestes només atorgaven inicialment un 5% de possibilitats de sortir vencedor a Laporta, la seva retòrica i la promesa electoral de fitxar David Beckham --firmat pel Reial Madrid-- van decantar les votacions. Jan va arrasar a les urnes amb 27.138 vots, davant dels 16.412 suports de Lluís Bassat, el favorit.

Soriano va entrar a la junta com a vicepresident d'operacions i economia, mentre que Ingla va assumir la vicepresidència de màrqueting i mitjans, Alfons Godall, la de l'àrea social, Sandro Rosell, la de futbol i esports, i Albert Vicens exerciria de vicepresident primer per a les relacions institucionals.

Arquitecte del cercle virtuós

Ferran, llicenciat en ciències empresarials i amb un màster de direcció i administració de negocis, va dur a terme una gestió innovadora de les finances amb el model del cercle virtuós. L'increment dels ingressos comercials va permetre invertir en l'equip, obtenir èxits esportius com la Champions League de 2006 i el triplet de 2009, posterior a la seva dimissió, i una consegüent pujada de la massa social, l'audiència i més ingressos. La facturació va registrar un augment de 185,5 milions entre 2003 i 2008; dels 123,3 milions als 308,8.

No obstant això, el desgast produït per la sequera a Lliga i Champions entre 2006 i 2008 va desembocar en una pèrdua de la confiança del barcelonisme en Laporta. El soci Oriol Giralt va promoure una moció de censura contra la junta directiva que va obtenir el 60,6% de suport el 6 de juliol de 2008. Amb això, els estatuts dictaven que calia el 66,6% per forçar el cessament de la plana major.

La ruptura de 2008

Laporta va considerar que havia superat el vot de càstig, però Soriano i altres directius discrepaven de la seva interpretació. El clima de tensió va degenerar en un cisma de la plana major plasmat amb vuit dimissions en una junta de 17 membres. Soriano i els també vicepresidents Albert Vicens i Marc Ingla van saltar del vaixell.

L'advocat català va poder acabar el mandat fins al 2010. No obstant això, el seu successor, Sandro Rosell, que ja havia renunciat a la seva vicepresidència el 2005, va ordenar una due diligence a la firma auditora KPMG per trobar suposades irregularitats. La investigació va trobar uns contractes de 500.000 euros amb Mètodo 3. Aquesta agència d'investigació privada hauria realitzat seguiments exhaustius a directius propers a Laporta com Rafa Yuste, Jaume Ferrer, Joan Boix i Joan Franquesa, alhora que persones crítiques amb la seva gestió, com Oriol Giralt, impulsor de la moció, i el mateix Rosell, rival de la candidatura continuista.

Fitxat pel Manchester City

Des de la seva dimissió i ruptura amb Laporta, Soriano també estava sota la lupa dels detectius. Els investigadors haurien viatjat a diversos països a la recerca de qualsevol indici dubtós sobre les transaccions de l'executiu català en paradisos fiscals, segons va informar El Confidencial. No obstant això, no van trobar cap irregularitat. Jan havia arribat a retirar el seu suport a Alfons Godall per a les eleccions de 2010 després de conèixer les seves intencions de formar un projecte unitari amb Soriano.

L'any 2009, Soriano va continuar amb la seva trajectòria professional com a president de la companyia aèria Spanair, tot i que l'empresa va fer fallida i es va dissoldre el gener de 2012. El mateix any, va agafar les regnes de la direcció executiva del Manchester City, club adquirit pel xeic Mansour bin Zayed Al Nahyan a través del fons d'inversió Abu Dhabi United Group.

El nou CEO tenia la missió de replicar el model del Barça a l'Etihad Stadium. El mateix any del seu nomenament, Soriano va portar un home de confiança com Txiki Begiristain per a la direcció esportiva, mateix càrrec que ja havia exercit a la Ciutat Esportiva Joan Gamper entre 2003 i 2010. El 2016, va fitxar Pep Guardiola per a la banqueta del City.

Els camins de Laporta i Soriano es van tornar a creuar després que l'advocat català guanyés els comicis presidencials de 2021 a Can Barça. El club es trobava en una situació financera que en altres empreses hauria suposat causa de dissolució. La institució catalana va remuntar el vol progressivament, gràcies a la contenció de la despesa i la recuperació progressiva dels ingressos.

Gundogan, viatge d'anada i tornada

Quan el Fair Play de la Lliga no donava treva sobre la despesa en fitxatges, Mateu Alemany, director de l'àrea de futbol, va recórrer als reforços a cost zero per construir el nou projecte. Primer, va portar Eric García, canterà blaugrana, de tornada al Spotify Camp Nou l'estiu de 2021. El 2023, un dels seus últims serveis abans de marxar va consistir en l'arribada d'Ilkay Gundogan com a agent lliure. Joao Cancelo també va signar a cost zero en qualitat de cedit pel Manchester City davant la impossibilitat d'invertir en altres fitxatges.

El migcampista alemany somiava amb vestir la samarreta blaugrana, però un any després de complir el seu desig va haver de tornar en un sacrifici per possibilitar la inscripció del recent arribat Dani Olmo. El Barça patia un bloqueig del Fair Play de la Lliga després de descarrilar la venda de Barça Studios amb un impagament de 60 milions d'euros. El director de l'àrea de futbol després de la marxa d'Alemany el 2023, Deco, necessitava reduir la massa salarial urgentment.

"Vells amics"

Setmanes després del retrobament de Gundo amb Pep Guardiola en un amistós Barça-Manchester City (2-2) a Orlando, el mateix jugador va obrir la possibilitat de viure un últim ball amb la samarreta celeste. Quan va conèixer la necessitat del club de donar-li sortida pel bé del Fair Play, el migcampista d'ascendència turca va trucar al tècnic català. El geni de Santpedor l'esperava amb els braços oberts i el traspàs va prosperar sense cap cost per al club mancunià. A canvi, Deco va aconseguir rebaixar el cost de la plantilla.

El pont aeri construït entre Barcelona i Manchester al mercat de fitxatges va reforçar un acostament entre Laporta i Soriano a la pretemporada de 2024. En la prèvia de l'enfrontament amistós, ambdós es van retrobar en un acte de benvinguda organitzat pels promotors del Soccer Champions Tour. El president barcelonista va formar part d'un intercanvi d'obsequis amb el club ciutadà i va deixar enrere les tensions pretèrites amb una abraçada: "Serà un partit entre vells amics però tots dos volem guanyar".

Jan i Ferran es tornen a trobar per un fitxatge que sembla ben encaminat per part del jugador. El Barça ha assolit un acord total amb Rodri Hernández en una operació exprés després dels dubtes del Reial Madrid, segons informa Fabrizio Romano. Les exigències del City ronden els 60 milions d'euros, però el club espera que les sinergies institucionals entre entitats ajudin a tancar el traspàs llampec. Laporta i Soriano assestarien una estocada al club blanc, necessitat d'un migcampista organitzador, i segellarien una negociació satisfactòria per a totes les parts.