El Sardinero és una olla a pressió. Sempre està ple, amb una afició entusiasta que va ser clau en l'ascens a Primera Divisió. Més de 20.000 espectadors impulsen el Racing quan juga a Santander amb el gran objectiu de consolidar-se a Primera Divisió, després d'una dura caiguda als inferns. L'equip càntabre, de moment, va bé. En les primeres cinc jornades ha sumat set punts i aquest dimecres somia amb donar el gran cop contra el Barça al Spotify Camp Nou, però això són paraules majors.
Amb 19.000 abonats, el Racing aplaudeix, per fi, la reforma del seu estadi, de propietat municipal. L'Ajuntament de Santander projecta una important ampliació d'El Sardinero. Amb una capacitat actual per a 22.500 espectadors, el camp tindrà uns 27.000 seients quan acabin les obres. La seva reforma s'inspira, parcialment, en la transformació del Spotify Camp Nou, amb la nova creació de zones Vip.
El futur estadi
Manolo Higuera, president del Racing, estava convençut que l'ampliació de l'estadi facilitarà el creixement del club, sobretot ara que ha tornat a Primera Divisió: "El Sardinero s'està quedant petit i obsolet, és un immoble de gran valor, icònic, que ara mateix està infrautilitzat. Per això nosaltres, des de la màxima il·lusió, vam encarregar el projecte Nou Sardinero a la firma IDOM, una de les més importants del món en el desenvolupament de ciutats a través de l'entorn dels camps de futbol".
El Nou Sardinero des de la gespa
"Aquest projecte neix d'un objectiu de màxims, que passa perquè a l'administració pública no li costi ni un euro, és una cosa que s'ha de desenvolupar des de la col·laboració públic-privada", afegeix Higuera.
Els canvis de l'Ajuntament
El Sardinero va ser inaugurat el 20 d'agost de 1988 i, des de llavors, ha patit petites reformes. L'Ajuntament incrementarà l'aforament de les dues grades laterals i construirà nous palaus. L'altre gran canvi seran les façanes laterals, molt més altes, per integrar el camp al mar i la muntanya de Santander.
El Nou Sardinero des de les altures
Entre el 7 i el 8% dels futurs seients seran d'alt standing", remarca el president racinguista. Aquest percentatge, superior a l'habitual, serà lleugerament inferior al del nou Camp Nou, amb capacitat per a 104.600 espectadors i 9.600 seients Vip.
L'Ajuntament de Santander xifra en 68 milions d'euros el cost de la reforma del Sardinero, un estadi que va viure dies de glòria als anys 90. Va ser sonada, per exemple, la golejada al Barça de Johan Cruyff per 5-0, l'11 de febrer de 1995.
La gran nit
Radchenko (dos), Esteban Torre, Setién i Jesús Marino van marcar els gols del Racing. Setién, entrenador del Barça el 2020, era el capità de l'equip càntabre. Admirador de Johan Cruyff, cèlebre va ser una frase seva en què va expressar la seva devoció pel club blaugrana: "M'hauria deixat tallar el dit petit per jugar al Barça de Cruyff".
Els jugadors del Racing celebren un dels seus cinc gols al Barça, el 1995
Avui, 31 anys després, el Racing té objectius més modestos i somia amb consolidar-se a Primera Divisió. Aquesta nit s'enfronta al Barça al Spotify Camp Nou.