El pintor nord-americà Julian Schnabel (Nova York, 1951) havia rodat fins ara algunes pel·lícules serioses, molt serioses: pensem en la biopic del seu company Jean-Michel Basquiat (Basquiat, 1996); en la més reeixida de totes les seves, Abans que es faci fosc (2000), sobre el poeta cubà Reinaldo Arenas, brillantment interpretat per Javier Bardem; o en la francament fúnebre La escafandra i la papallona (2007).
Potser per això, per a la seva nova experiència cinematogràfica, In the hand of Dante (2025, acabada de penjar a Netflix), s'ha deixat portar per la imaginació, pròpia i aliena, i li ha sortit una brillant disbauxa que no s'aguanta per enlloc, però resulta d'allò més entretinguda.
Imatge de 'In the hand of Dante'
Com a col·laborador imprescindible per als seus deliris ha comptat amb un soci d'excepció, l'escriptor i periodista Nick Tosches (Nova Jersey, 1949 – Nova York, 2019), a la novel·la homònima del qual ha recorregut per posar-se el món per barret després de tant patiment amb Basquiat i Arenas.
Pretensiós i infame
El senyor Tosches va ser un pioner del que s'anomena nou periodisme que va treballar per a revistes com Creem, Rolling Stone o Esquire i ens va deixar esplèndides biografies de dos subjectes tan atrabiliaris com ell, Jerry Lee Lewis i Dean Martin.
Com a narrador, va deixar escrites cinc novel·les, però, probablement, la seva millor creació va ser ell mateix, que ha passat a la història com un d'aquells personatges bigger than life que tant agraden als seus compatriotes (com el seu amic Anthony Bourdain, el cuiner humanista).
Tan conegut per la seva escriptura com per les seves estrebades o les seves sortides de to, el senyor Tosches és un d'aquells personatges dels quals a Nova York li agrada presumir. Però ningú no podia predir què podria passar-li si unia el seu destí, encara que ja no hi fos per aprovar-ho, al sempre excessiu i flamboyant Julian Schnabel.
Confesso que prefereixo el Schnabel cineasta al Schnabel pintor, que sempre m'ha semblat tan pretensiós com infame. Sento especial fàstic pels seus retrats de celebrities fets a base de plats trencats (el del pobre Elton John és, directament, un insult personal), però admiro la seva infinita capacitat d'autobombo, que tant ha contribuït a la seva popularitat i caché.
Quan estava casat amb la basca Olatz López Garmendia es passava la vida a Espanya, sempre disposat a plantar-se a qualsevol ciutat on s'acabés d'inaugurar un museu per recordar-li que allotjar uns quadres seus no li faria cap mal.
I solia tornar a casa (aquell palauet d'estil venecià situat al sud de Manhattan) amb més diners dels que havia portat a la butxaca.
Julian Schnabel, com tot subjecte bigger than life, coneix tothom, ja que sempre ha estat un party animal de primera categoria. Parla fort, fuma puros, es presenta a les cites de gran volada en pijama i barnús (com el Nota de El gran Lebowski, per entendre'ns) i gasta en general una imatge a l'Orson Welles que sol funcionar-li.
No sé què va veure al llibre de Tosches que l'interpel·lés, més enllà de permetre-li fer el pallasso a consciència, però cal reconèixer-li que el resultat és insultantment divertit.
Un viatge
Vegem: un escriptor anomenat Nick Tosches, obsessionat per Dante Alighieri i la seva Divina Comèdia (el guatemalenc Oscar Isaac, sempre fiable i una mica més) és convocat per un geni del mal anomenat Joe Black (John Malkovich) perquè l'ajudi a robar el manuscrit original del cèlebre llibre de Dante, que es suposava desaparegut, però que ell ha localitzat a casa d'un vell capellà a Sicília, després que el mossèn el trobés per atzar al Vaticà i se l'endugués.
Comença aleshores un viatge entre el present i el passat en què el Tosches escriptor alterna el seu temps en pantalla amb el mateix Dante, de la dona del qual també s'enamora a la vida real gràcies al seu clon (la israeliana Gal Gadot, demostrant que serveix per a alguna cosa més que fer de Wonder Woman).
Durant les seves trapelleries per Itàlia, a Nick l'acompanya un mató sinistre i malparlat que interpreta aquell armari humà que és l'escocès Gerard Butler i que, curiosament, està especialment fi en el paper. Ah, i quan fa de Dante, Nick filosofa amb un patriarca jueu anomenat Isaïes (Martin Scorsese en persona, que també exerceix de productor executiu del film).
Una gran bajanada
In the hand of Dante és un thriller, però també la història d'una obsessió que travessa el temps. El guió té més forats que un formatge gruyère, però tant li fa, donada la barreja de fascinació i indignació que s'apodera de tu mentre et vas empassant aquest deliri conceptual del senyor Schnabel. Quan és més forta la indignació, apagues el televisor, però quan s'imposa la fascinació (hi ha certes formes de desvergonyiment que ho aconsegueixen, i la de Schnabel n'és una), arribes fins al final, encara que després et preguntis per què t'has passat 142 minuts de la teva vida enganxat a la pantalla (cal reconèixer que Schnabel és un cineasta solvent, no puc dir el mateix sobre la seva faceta pictòrica).
Però així ha estat, passant del blanc i negre de l'època actual al color dels anys de Dante (el fet que a la Itàlia de l'època tots parlessin anglès és tan sols una disbauxa més que en una altra pel·lícula resultaria lamentable, però que aquí té tota la lògica del món).
In the hand of Dante és un gran espectacle cinematogràfic i també una gran bajanada. Deixar de veure-la als cinc minuts és tan comprensible com empassar-se-la sencera. Tot depèn del sentit de l'humor (o de la paciència) de l'espectador. Després no em vingueu a queixar si us va semblar un nyap.