La gran operació que va deixar escapar el Barça el 2022: es va prioritzar el fitxatge de Ferran Torres

Els directors esportius no són endevins, però han d'acostar-se tant com puguin en les seves prediccions futures. Cap secretari tècnic assegura encertar amb l'elecció d'un fitxatge, ja que el seu rendiment està supeditat a nombrosos factors. Tanmateix, en un club com el FC Barcelona, cada pas al mercat prenia una importància vital el 2022. L'entitat presidida per Joan Laporta travessava un context econòmic crític, una "situació de dissolució", va assegurar Ferran Olivé, extresorer de la institució catalana, en una entrevista a Culemanía.

Laporta s'havia encomanat al director de l'àrea de futbol, Mateu Alemany, per obrar el miracle dels fitxatges low-cost en una finestra de gener de 2022 sense marge salarial. L'executiu mallorquí va fitxar Pierre-Emerick Aubameyang, Adama Traoré i Dani Alves a cost zero, i va destinar l'única inversió a Ferran Torres, davanter valencià que havia perdut pes al Manchester City de Pep Guardiola i la seva arribada va costar 55 milions d'euros. Aquella transacció va tancar les portes a Luis Díaz, que estava boig per jugar al Barça.

Tenien altres prioritats

Deco, segons ha pogut saber Culemanía, ja tenia controlat l'extrem colombià en aquell moment i seguia de forma habitual les seves actuacions a l'Oporto. No obstant això, l'exagent originari del Brasil encara no treballava a l'estructura del Barça, sinó que s'exercia com a representant i gestionava la seva pròpia agència: D20 Sports. A més, com va quedar palès, les prioritats a la Ciutat Esportiva Joan Gamper eren unes altres.

Ferran, amb 21 anys, havia marcat 13 gols i havia donat tres assistències en 36 partits de la seva primera temporada completa amb el Manchester City, però va patir una fractura al peu dret que va aturar la seva progressió a les ordres de Pep Guardiola. Paral·lelament, Luis Díaz, amb 24 anys, havia registrat 11 dianes i sis assistències en el curs 2020-21.

A la UCI financera

El davanter colombià havia protagonitzat un inici de temporada 21-22 prometedor amb 16 gols i cinc assistències en 28 aparicions amb l'Oporto. Mentrestant, a Can Barça, Kun Agüero es retirava del futbol professional, víctima d'una arrítmia cardíaca que li impedia practicar esport d'alta intensitat, tot just dos mesos després de signar amb l'equip blaugrana.

El club de la capital catalana romania a la UCI financera, amb un patrimoni net negatiu de -455 milions d'euros, després de depreciar en 138 milions la plantilla i computar altres 90 milions de provisions judicials. El Fair Play no donava treva i els únics fitxatges possibles passaven per oportunitats de mercat com Aubameyang, amb un sou mínim, o Adama, cedit, per apuntalar una davantera mancada de referents més enllà de Memphis Depay.

Aposta de Mateu

L'única escletxa que van tenir el tàndem format per Mateu Alemany i Jordi Cruyff a la direcció esportiva es va utilitzar en l'adquisició de Ferran per 55 milions, import dividit en quatre terminis anuals de 13,75 milions. El director esportiu i el futbolista ja es coneixien de la seva etapa com a director general al València CF entre 2017 i 2019. Per contra, en la mateixa finestra d'hivern, Lucho Díaz canviava Oporto per Liverpool, per un preu de 45 milions d'euros fixos més 15 en variables. Tres anys més tard, l'estrella colombiana canviava d'aires, de manera que l'import total de l'operació va arribar als 50 quilos.

En el mateix mercat d'hivern de 2022, el Manchester City va assegurar-se Julián Álvarez. Es tracta d'un reforç que Josep Maria Minguella va oferir directament al Barça el 2021. La secretaria tècnica barcelonista va descartar un fitxatge més arriscat, ja que la araña tot just despuntava a River Plate i encara no havia trepitjat Europa. Així, el davanter argentí només va costar 21 milions als citizens, una suma més adequada a la realitat financera culer d'aquell moment.

Raphinha, representat per Deco

A l'estiu de 2022, conegut per les palanques, el Barça va cedir el 25% dels seus drets televisius de la Lliga a Sixth Street, a canvi d'una injecció de 519 milions, incrementada als balanços fins als 667 milions amb plusvàlues. Amb cash per reforçar-se i restablerta la regla 1:1 de Fair Play, Mateu es va llançar pel fitxatge de Raphinha per a les bandes. El club blaugrana va pagar 58 milions fixos i set en variables per l'extrem brasiler, representat per Deco.

Un any més tard, l'agent nacionalitzat portuguès va aterrar al FC Barcelona per succeir Mateu. No obstant això, l'executiu balear va fer marxa enrere de les seves intencions de marxar a l'Aston Villa al maig, de manera que van haver de conviure tots dos a la direcció esportiva, després de la sortida de Jordi Cruyff al juny. El tàndem no va acabar de quallar, i el director de l'àrea de futbol des de 2021 va formalitzar la seva sortida a la finalització del mercat d'estiu, a primers de setembre de 2023.

Dues oportunitats perdudes

Deco també va apostar per incorporacions de baix cost, una aposta per la Masia i reforços en posicions estratègiques. Així, el 2024 va néixer la necessitat d'oxigenar el trident format per Raphinha, Robert Lewandowski i Lamine Yamal. El nom de Luis Díaz va tornar a la taula, tot i que els esforços es van centrar en la incorporació de Nico Williams, amic i soci de la joia de Rocafonda a la davantera d'aquella Espanya que va conquerir l'Eurocopa 2024.

El vaixell insígnia de l'Athletic Club va rebutjar el Barça no només una, sinó dues vegades. La segona, després d'haver-se ofert a través del seu agent Félix Tainta mentre negociava una renovació contractual amb els lleons fins al 2035. Aquella segona ocasió, Deco ja havia relegat a un segon pla l'arribada de l'extrem pamplonès i treballava amb el desig de fitxar Luís Díaz. Així, en el tancament de l'exercici econòmic 2024-25 van tornar a escena els deterioraments comptables de Barça Studios, filial coneguda com Bridgeburg Invest i absorbida per Barça Produccions. Les pèrdues resultants de 17 milions, i el dèficit doblat dels 91 als 180 milions l'any 23-24 van tornar a lligar Deco, que només va poder segellar la cessió de Marcus Rashford, l'alternativa low-cost.

Somni esvaït

Simultàniament, el Bayern de Munic es va endur el gat a l'aigua amb Lucho i va transferir 75 milions d'euros al Liverpool. El pare del jugador havia arribat a afirmar el 2023 que era culer: "És un fidel seguidor del Barça i seria un somni que s'unís al club". Finalment, es va esvair el somni de Deco i del mateix Luís. El seu contracte no venç fins al 2029, i la seva taxació de mercat a Transfermarkt arriba als 85 milions.

Per si això fos poc, Lucho ha fet el salt de qualitat definitiu en un Bayern que atemoreix la resta de rivals directes per la conquesta de la Champions League, inclòs el Barça. El davanter de Barrancas forma un trident temible amb Harry Kane i Michael Olise, i ha tocat sostre en els seus registres individuals: 22 gols i 15 assistències en 38 partits oficials de la temporada 2025-26. Mentrestant, Ferran Torres lluita per retrobar-se, en hores baixes, amb 16 gols i una assistència en 40 partits. El temps ha donat la raó a Deco.