L'agonia física del Barça a Saint James Park acaba amb premi: empat celebrat com una gran victòria

El FC Barcelona salva els mobles a St James' Park (1-1). El Newcastle ha sortit en tromba, com era d'esperar, i busca les pessigolles a l'esquena per les bandes. Estrelles de la talla de Raphinha i Robert Lewandowski amb prou feines han entrat en joc, i les urracas han guanyat la major part dels duels individuals. Les baixes i la fatiga muscular han passat factura al Barça, que ha obtingut el millor botí possible, després de veure's contra les cordes. Malgrat l'agonia física, l'empat sap a victòria, fruit de la resiliència i de no abaixar els braços.

La gasolina s'esgota amb escassetat d'efectius. Marc Bernal i Ronald Araujo han acabat exhausts, i Pedri s'ha retirat al minut 70. El quadre català ha tret petroli en una de les úniques mostres de clarividència en l'últim quart de camp, després del gol marcat per Harvey Barnes. Lamine Yamal ha restablert les taules des dels onze metres en l'últim sospir (1-1).

Pluja de baixes

La conjuntura no ha ajudat. L'equip blaugrana venia d'un esforç titànic en la gairebé remuntada contra l'Atlético de Madrid (3-0), i d'una altra contesa exigent davant l'Athletic Club a San Mamés. Pel camí, han caigut Jules Koundé i Alejandro Balde, víctimes de lesions musculars, i Eric García, amb unes molèsties que l'han apartat de la batalla de la Champions League.

Pedri ha hagut d'arremangar-se des del primer dia del seu retorn de lesió. Tot i descansar la primera meitat a la catedral, el mago de Tegueste s'ha marxat extenuat del camp a St James Park. Tres minuts més tard, Bernal s'ha estès sobre el camp. Les seves cames han dit prou, després de quatre titularitats consecutives. El pivot de Berga ha recuperat el seu nivell, però no està acostumat a participacions tan assídues. Per primera vegada des que va pujar al primer equip, el migcampista de 18 anys ha encadenat cinc titularitats.

Triple canvi

Així les coses, Flick ha gastat dues finestres pràcticament alhora. Dani Olmo i Marcus Rashford han substituït Pedri i Lewandowski, i tres minuts més tard, Marc Casadó, a Bernal. Amb això, la resta de l'equip també es trobava sota mínims, i la triple permuta d'Eddie Howe sí que ha espolejat les urracas en el tram final de la segona meitat.

Harvey Barnes ha avisat amb un xut al pal i Joelinton ha marcat en fora de joc, però els astres s'han alineat per mala fortuna del Barça. Ronald Araujo, acalambrat darrere la línia de fons, ha intentat ficar-se al camp per donar entrada a les assistències i aturar el partit. Amb això, l'àrbitre ha reprès la travessura del central uruguaià i no l'ha deixat tornar a la seva posició fins que el porter Aaron Ramsdale ha tret de porteria.

Jugades desgraciades

Fora de la seva posició, Raphinha s'ha col·locat de lateral improvisat a defensar l'atac del Newcastle, i ha perdut la marca de Barnes abans que el defensor charrúa pogués tornar al seu lloc. El golejador de la nit ha rematat completament sol, després del despiste de l'extrem brasiler (1-0).

També esgotat, després de la seva segona titularitat en un mes, Araujo ha marxat al minut 88. Sense defensors disponibles, ja que Eric García pateix molèsties, Flick ha hagut de fer debutar Xavi Espart, que ha contingut les últimes escomeses. Amb més ànima i cor que futbol i cap, el quadre barcelonista ha obrat el miracle.

La casta del campió

En l'últim minut de prolongació, Joao Cancelo ha superat tres jugadors partint des de la banda cap a dins, i la pilota ha arribat als peus de Raphinha al carril intermedi. El crack de Porto Alegre ha trobat Dani Olmo al balcó de l'àrea, i el mitjapunta egarenc ha provocat el penal de Malick Thiaw en l'última jugada del partit. Sobre la botzina, Lamine ha assumit la responsabilitat d'enganyar el porter (1-1).

L'empenta del campió i aquella sort que invocava el madridisme en cada remuntada pírrica del Real Madrid s'han presentat a St James Park. L'Spotify Camp Nou tornarà a resultar providencial amb el mateix resultat inicial per obtenir el bitllet cap als quarts de la Champions League. El Barça d'Hansi Flick està fos, però molt viu.