Així queda el Top8 de la Champions: durs possibles rivals per al Barça als vuitens i creuaments del Top16

El FC Barcelona compleix amb els deures i rep el premi de la cinquena posició a la lligueta de la Champions League amb 16 punts. L'equip blaugrana afrontava la darrera jornada novè i empatat amb altres set equips a 13 punts. Amb això, les ensopegades del Reial Madrid, el PSG i el Newcastle, l'Atlètic de Madrid i l'Atalanta han esvaït el camí directe cap als vuitens de final als pupils de Hansi Flick. 

El quadre merengue ha caigut de la tercera a la novena posició, després de la seva derrota contra el Benfica de José Mourinho (4-2) i l'Atlètic de Madrid s'ha desplomat fins al lloc 14. L'Athletic Club ha quedat directament fora del playoff, de manera que el Barça queda com a únic classificat espanyol als vuitens per la via directa. L'Arsenal ha obtingut el lideratge de la lligueta amb ple de vuit victòries, seguit del Bayern de Munic. El Liverpool culmina la primera fase tercer i el Tottenham, quart. El Chelsea s'endú la sisena plaça, l'Sporting de Lisboa s'endinsa en la setena com a revelació i el Manchester City tanca el top-8.

Dur retrobament

El 17 i el 18 de febrer tindrà lloc l'anada dels setzens, i el 24 i el 25, el partit de tornada. El FC Barcelona encara desconeix el seu rival dels vuitens, però sortirà d'aquests quatre equips. El Paris Saint-Germain o el Newcastle, onzè i dotzè, s'enfrontaran al Qarabag o a l'AS Mònaco, en el lloc 21 i 22, respectivament.

En el cas que s'imposessin els favorits, l'equip blaugrana hauria de tornar a veure's les cares amb un os dur de rosegar. A St' James Park, Marcus Rashford va donar la victòria en una dura batalla (1-2) i setmanes més tard el quadre parisenc, campió d'Europa, va assaltar Montjuïc sense Ousmane Dembelé, Desiré Doué i Khvicha Kvaratskhelia. Tant PSG com Newcastle aspiren al tron continental i representen un gran escull per als vuitens. 

Possibles creuaments

Del classificat número 9 al 16, partiran com a caps de sèrie i disputaran la tornada com a locals. En canvi, del 17 al 24, jugaran l'anada a casa i el segon encontre de visitants. El 9 i el 10 s'enfrontaran al 23 o al 24; l'11 i el 12, al 21 o al 22; el 13 i el 14, al 19 o al 20; el 15 i el 16, al 17 o al 18. 

Els vuit possibles creuaments de playoff són els següents: PSG o Newcastle contra AS Mònaco o Qarabag, Brujas o Galatasaray davant Juventus o Atlètic de Madrid; Bodo Glimt o Benfica contra Reial Madrid o Inter de Milà; Borussia Dortmund o Olympiacos contra Atalanta o Bayer Leverkusen. Per tant, Álvaro Arbeloa podria tenir l'oportunitat de venjar-se de Mourinho en dos altres assalts, sempre que la loteria informàtica emparelli de nou el quadre madridista i les àguiles. 

Sorteig decisiu

El sorteig d'aquest divendres 30 de gener a les 12 hores definirà els emparellaments de l'eliminatòria prèvia. No obstant això, el FC Barcelona no coneixerà el seu rival definitiu fins a un nou sorteig que determinarà la ruta des dels vuitens fins a la final, el divendres 27 de febrer.