Xavier Sala-Martín, un dels economistes més mediàtics de Catalunya, va assolir gran notorietat com a tresorer del FC Barcelona. Persona de màxima confiança de Joan Laporta, estava cridat a ser el relleu de l'advocat barceloní per presidir el club el 2010. Finalment es va desmarcar del seu amic i va optar per un perfil més discret. En els darrers mesos, coincidint amb la seva proximitat a un suposat cas d'estafa per valor de 4,7 milions d'euros, instruït al jutjat d'instrucció número 6 de Barcelona, Sala-Martín ha sortit en defensa de Laporta.
Sala-Martín va ser molt conegut pels socis i aficionats del Barça per les seves explicacions sobre els números del club en la primera dècada del segle XXI. També, per les seves americanes acolorides. La seva reaparició pública va coincidir amb la celebració de l'assemblea de compromissaris del passat 19 d'octubre, tot i que també va assistir convidat al 125 aniversari del Barça al Liceu, cosa que no va passar amb la majoria d'exdirectius que han passat per juntes del club.
Assemblea de compromissaris
Laporta va presentar els números del club de la passada temporada, tancada amb 91 milions de pèrdues. A l'assemblea, telemàtica, alguns socis li demanaven explicacions i qüestionaven la seva gestió. I en ple debat va aparèixer Sala-Martín, en una sala. Molts pensaven que era als Estats Units, però era en un despatx de l'Oficina d'Atenció al Barcelonista (OAB), a pocs metres de l'escenari on parlaven el president del Barça i els seus directius.
Sala-Martín va sortir en defensa de Laporta i va argumentar que gran part dels 91 milions de pèrdues es devien al trasllat del primer equip de futbol a l'Olímpic Lluís Companys per les obres de reforma del Camp Nou. També va criticar durament l'herència rebuda de l'anterior junta directiva, presidida per Josep Maria Bartomeu.
Tuit de Sala i Martín
Més recentment, Sala-Martín es va encarar amb Juanjo Pallàs, redactor en cap d'esports de La Vanguardia, molt crític amb la roda de premsa de Laporta en què el president del Barça va explicar la seva batalla legal per poder inscriure Dani Olmo i Pau Víctor. El màxim dirigent va acusar els mitjans de comunicació de desestabilitzar el club.
Lliçons de periodisme i canvi climàtic
Sala-Martín la va prendre amb Pallàs a l'antic Twitter, ara governat pel polèmic multimilionari Elon Musk i es va atrevir a donar-li lliçons de periodisme en un fil de 16 tuits. Lliçons com les que donava no fa massa anys en relació al canvi climàtic. L'economista va escriure molts articles negant els motius de l'escalfament global en contra de les teories científiques de la NASA. Diversos d'aquests articles van ser publicats, precisament, a La Vanguardia.
Tuit de Sala i Martín contra Juanjo Pallàs
Tuit de Sala i Martín dirigit a Joanjo Pallàs
L'Agència Tributària investiga ara possibles irregularitats fiscals a Core Store, una societat en la qual han estat Joan Laporta, president del Barça, Joan Oliver, exdirector general del club, Rafa Yuste, vicepresident esportiu, i l'esmentat Sala-Martín, vicepresident del Patronat de la Fundació FCB. Core Store era l'empresa matriu de CSSB, i aquesta era, al seu torn, l'accionista majoritària del Reus, club històric que va ser enfonsat fins a la seva liquidació administrativa.
Sala-Martín dóna lliçons de periodisme a Juanjo Pallàs
Laporta, Oliver, Sala-Martín i Yuste compartien l'empresa Core Store SL, propietària del 57% del Reus, en una estructura empresarial sustentada econòmicament des de Xina i Hong Kong. Core Store volia potenciar el Reus amb l'objectiu de fer ascendir l'equip fins al futbol professional a partir de la captació de fons de tercers, però la jugada va sortir molt malament.
Oliver i el Reus
La gestió d'Oliver com a màxim responsable del Reus va ser controvertida i erràtica. Va acumular un deute de 5,3 milions d'euros que va obligar el club a entrar en preconcurs d'acreedors. Els jugadors van estar tres mesos sense cobrar els seus salaris i la crisi va acabar amb la rescissió dels seus contractes i l'exclusió de l'equip de la Segona Divisió. El 20 d'octubre de 2020 es va fer oficial la desaparició del CF Reus Deportiu.
Joan Laporta i Joan Oliver
Laporta, per la seva banda, apareix al Registre Mercantil com a administrador solidari de Corte Store, tot i que sempre ha negat estar implicat en el cas Reus. En declaracions a Canal Reus, el president del Barça es va pronunciar: "Qui portava el Reus és un bon amic meu, que és Joan Oliver. Quan em va demanar ajuda ho vaig fer, i la llàstima és que no li va sortir bé en la segona etapa, i en el meu cas en concret, com en el dels altres, m'ha costat diners". En la seva recent declaració als jutjats, també va assenyalar el seu antic amic.
Un defensor molt ofensiu
Es desconeix la implicació que des de Core Store va poder tenir Sala-Martín en el Reus, tot i que al Barça va ser el tresorer d'una temporada que va acabar amb 70 milions de pèrdues, cosa que va portar a la judicialització del club mitjançant una acció de responsabilitat que va generar moltes tensions i, finalment, no va prosperar gràcies a unes partides antigues de Sogecable. Curiosament, ara que s'investiga Laporta per estafa d'una qüestió que també esquitxa Sala-Martín, l'economista ha fet un pas endavant en defensa del president. Tant en la darrera assemblea com de manera ferotge i vehement a les xarxes socials.