En defensa del museu tradicional (4)
L'estètica està desapareixent del vocabulari dels centres d'art a la recerca d'una major connexió amb la realitat, però l'efecte en la pràctica és la renúncia a un dels instruments bàsics que té la ment per explorar-la
També: En defensa del museu tradicional (3)
El poeta romàntic Friedrich Schiller va voler recompondre una existència que veia fragmentada per l'especialització i per les barreres socials. Va creure que l'estètica era la manera d'aconseguir-ho. “Qualsevol altra forma d'exercir les seves funcions dota la psique d'alguna aptitud especial”, va escriure, “però només a costa d'alguna limitació especial; res més que l'estètic condueix a l'absència de tota limitació”. I quan l'ésser humà està complet, no es justifiquen els privilegis, ni les autocràcies de cap mena.
Els seguidors d'aquestes idees les van anar aplicant en negatiu, oposant-se a tot allò que els semblava reprovable en el sistema. Així, després d'emprendre-la amb la subjectivitat, l'objectivitat, el contingut conscient, l'autoria, l'objecte artístic, i tantes altres víctimes, l'estètica ha estat la darrera. Ha arribat a significar exactament el contrari del que significava per a Schiller. Com que no se la considera en si mateixa, sinó com a producte de luxe per a les elits, segrestada pel mercat i banalitzada per la cultura de l'espectacle, pateix el desterrament de les cartel·les i no es pot ni esmentar.
Anjan Chatterjee, professor de neurologia i director del Centre de Neuroestètica de la Universitat de Pennsilvània, es pregunta per què una experiència fonamental, tan quotidiana com contemplar alguna cosa que ens agrada, ha trigat gairebé fins al nou segle a analitzar-se des d'una perspectiva biològica. “La bellesa està als ulls de qui mira”, explica, “i els nostres cervells tenen entre ells més similituds que diferències”.
Imatge del professor Anjan Chatterjee
Des de la teoria de l'art es tendeix avui a veure aquestes similituds com a superficials i es prefereix l'eficàcia del que és polític, o, segons proposa McKenzie Wark al seu llibre Sensoria (La Caja Books, 2026), allò “interessant”, la guspira d'enginy que revela els conflictes enmig del soroll digital. Tanmateix, des de diversos angles del pensament contemporani que no hauria d'ignorar el món de l'art, l'estètica no només és una de les eines de què estem dotats per conèixer la realitat, sinó una de necessària, sense la qual no es pot accedir al conjunt del coneixement en teoria possible.
La bellesa segons quan i qui
La bellesa conté molt més que allò superficialment atractiu. Per això l'equip de Chatterjee busca les preguntes difícils. No es limita a estudiar l'art que agrada a la gent. Els intriga “l'art que la gent encara no sap que li fa falta”. És a dir, les noves maneres de veure la bellesa. Ens hem acostumat a atribuir al bell una domesticació de la creativitat, però, si mirem al passat, en l'evolució del concepte és on resideix el repte constant a l'ull i a la ment. Les peces mestres sedueixen però també, segons quan i a qui, aterreixen, angoixen, porten la contrària, ofenen, fan partir-se de riure o desconcerten.
Chatterjee observa que, si bé en el gust personal hi ha molt de subjectiu, els principis subjacents amb què el cervell processa les nostres respostes són molt semblants. L'experiència estètica prové de les relacions entre tres grans sistemes cerebrals que s'ocupen dels sentits, les emocions i el significat. Però el rellevant és que activa una xarxa de regions molt interconnectades que en general s'inhibeix durant les tasques enfocades a l'exterior, la xarxa que fem servir per a l'autorreflexió, la memòria autobiogràfica, l'anticipació imaginativa, la divagació mental o l'ensomni.
![‘El gabinete de arte de Cornelis van der Geest’ (1628), de Willem van Haecht. Rubenshuis de Amberes](["https:\/\/a2.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/asociados\/553693.jpg?p=w:320\/h:240&h=XUjt1WwM"])
Probablement aquest nexe únic del que és exterior i el que és interior sigui el que ens permet créixer i transformar-nos, a nosaltres i al món. Sentim el plaer d'entendre l'estímul des del nostre jo més personal, diu el neurocientífic. D'entendre alguna cosa completament nova, es podria afegir, que abans no existia.
El plaer com a punt de partida
Precisament el plaer és la clau en la discussió sobre estètica que té lloc en un barri proper de la ciència, el de la psicologia evolutiva. Steven Pinker, el colós de la disciplina, va suggerir que les arts podrien sorgir no com a adaptacions en si mateixes, és a dir, trets que ofereixen un avantatge en termes de supervivència i reproducció, sinó com a subproducte d'adaptacions.
Portada del llibre ´Com funciona la ment´ de Steven Pinker Destino
Hem evolucionat per assabentar-nos dels xafardeigs de la tribu i reconèixer patrons visuals perquè als nostres avantpassats del Plistocè els afavoria identificar la cara que tenien davant, saber amb qui els convenia aliar-se o si els estaven, literalment, donant gat per llebre. Ara ens inventem contes i veiem pintures perquè són tecnologies desenvolupades per utilitzar aquests antics mecanismes en subministrar al cervell dosis molt concentrades del que li fa gaudir, per exemple, geometries que evoquen paisatges fèrtils o rostres saludables. Un joc susceptible, després, de sofisticar-se sense límit.
Denis Dutton, a L'instint de l'art (Paidós, 2014) s'inclina més a considerar-ho una activitat directament cablejada als circuits neuronals. Pot haver aportat avantatges evolutius, argumenta, per entrenar el cervell, transmetre informació o simular situacions sense el risc de viure-les. També pot ser un senyal d'aptitud que millori les possibilitats de qui la posseeix de transmetre els seus gens i per tant, al seu torn, d'estendre aquestes aptituds.
‘L'instint de l'art’, de Dennis Dutton Paidós
Sense l'herència biològica, potser no s'entendria l'esforç continuat que fem per cultivar les arts, fins i tot quan deixem de creure-hi. Juntament amb els altres instints amb què ens ha dotat la natura, l'artístic és un dels instruments amb què comptem per explorar el món, insubstituïbles. No en tenim d'altres.
David Deutsch és un físic establert a Oxford i un dels pioners de la computació quàntica, però amb interessos molt més amplis. El seu originalíssim angle per apropar-se a l'estètica podria resultar molt suggeridor als artistes. Segons ell, allò de què no tenim experiència pròpia no es pot deduir del que sí. Els descobriments científics són suposicions, conjectures agosarades que després cal sotmetre a crítica i testar. Les conjectures de l'art són estètiques, però el seu resultat és el mateix. Una obra mestra és una teoria eficaç i molt difícil de variar sense espatllar-la, un castell de cartes que s'esfondra traient-ne una sola peça.
L'objectivitat de la bellesa
Deutsch creu que existeix la bellesa objectiva perquè flors i insectes van necessitar per comunicar-se un codi difícil de variar, no els valia l'atracció subjectiva que altres criatures senten entre elles. Nosaltres la cultivem perquè ens enfrontem al mateix problema: entre persones, enviar senyals fiables pot ser igual de difícil que entre espècies. Hi ha una diferència, però, fonamental. A la natura, el mecanisme és repetitiu, limitat. En humans, es conjuga amb la capacitat de crear alguna cosa completament nova, les insospitades maneres de veure que estudien, com hem esmentat més amunt, al centre de neuroestètica del professor Chatterjee.
![‘4096 Farben’ [4096 Colores], (2007).](["https:\/\/a2.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/asociados\/515612.jpg?p=w:320\/h:240&h=pKOGvIFA"])
A un animal li agrada sempre el mateix, mentre que nosaltres ens dediquem a coses que l'evolució ens ha programat per témer o avorrir, ens llancem en parapent i expliquem històries que ens posen la pell de gallina o ens deixen l'ànim per terra.
Ja que de moment no sabem definir la bellesa, o traduir-la al llenguatge natural, l'única guia cap a aquesta objectivitat és el “criteri de la diversió” que ens fa seguir per on anem, satisfets, o provar alguna cosa diferent. Tot i així, ens diu Deutsch, l'art no només crea coneixement nou com la ciència, sinó que està unit als altres sabers per la seva relació comuna amb el que és real, i el conjunt del que és possible entendre queda incomplet sense el seu concurs.
Utilitzar-lo només com a vehicle o triar a voluntat el seu contingut perquè s'adapti a orientacions polítiques o preferències personals dona resultats tan dolents com en matemàtiques, i és una forma de degradar-lo. Fins i tot qui no n'estigui del tot convençut haurà de donar-li en part la raó, pensant en quantes exposicions hi ha que no es sostenen sense els textos cada cop més llargs i feixucs de les parets.
L'eficàcia del que és polític, l'interès per comentar l'actualitat, són qualitats admirables. I tanmateix, millor atendre l'estètica, una cosa que les inclou si cal però sense la qual l'art no aporta res de diferent del que ve als diaris, res amb veritable mordent. L'art contemporani es proclama revolucionari, transformador, però ningú li fa gaire cas i als responsables de la cultura no els preocupa mentre puguin continuar proclamant el mateix.
No estaria de més que tornessin a interessar-se per la inventiva i l'afirmació. ¿No ho fan cada dia —o no ho haurien de fer—, en les seves pràctiques, els artistes, trobant mirades inèdites que no saben ni d'on venen? La feina de la persona creativa és sortir per peteneres, perquè el cos li ho demana, perquè ha trobat alguna cosa que li satisfà i si mou una sola fitxa, deixa de satisfer-li.
En les nostres institucions culturals, l'estètica ha estat posada en quarantena. Sembla que s'estigui produint una inversió de valors per la qual tot el que funciona, les idees amb un efecte real, han de ser proscrites. La teoria de l'art, i per tant els museus, es nodreixen avui de les nocions més inoperatives que imposa la moda del pensament contemporani.
![Pieza de la serie ‘Orquídeas y macarras’ (2024-25)](["https:\/\/a2.elespanol.com\/k\/imgp\/cms\/asociados\/506804.jpg?p=w:320\/h:240&h=XRNrXbiS"])
Els postestructuralistes com Foucault, l'autor amb més cites en referències acadèmiques a tot el món, són capaços d'allargar sense límit la llista de tot allò en què ens enganya el poder, el llenguatge, i nosaltres mateixos en fer-lo servir, però no saben dir ni una sola cosa en què encertem. Arribats a aquest punt, cal preguntar-se si la repressió es deu al fet que les guerres mundials van portar a pensar que l'acte creatiu acaba tard o d'hora en hecatombe, o simplement al fet que ens han entrenat per dir que no i ja mai ens recordem de dir que sí. (Continuarà).
‘La guerra’ (1932), d'Otto Dix. Galerie Neue Meister, Dresden
